বর্ষা গাছ থেকে ল্যাক রেজিন সংগ্রহ — স্টিক ল্যাক থেকে শেলাক পর্যন্ত

ল্যাক পোকা (Kerria lacca) একটি ক্ষুদ্র স্কেল পোকা, প্রায় 1-2 মিমি দীর্ঘ, যা গাছের ডালে নিজেকে সংযুক্ত করে এবং একটি সুরক্ষামূলক রেজিন কোটিং নিঃসরণ করে। একটি একক মহিলা তার শরীরের ওজনের প্রায় 300 গুণ রেজিন উৎপাদন করে। এই রেজিন শেলাক, ল্যাক রঙ এবং ঐতিহ্যবাহী লাকওয়্যারের কাঁচামাল।

ল্যাক পোকা কম্বোডিয়ার অনেক গাছের প্রজাতি উপনিবেশ স্থাপন করে। সবচেয়ে সাধারণ পোষক হল বৃষ্টির গাছ (Samanea saman), বের গাছ (Ziziphus mauritiana), এবং কুসুম গাছ (Schleichera oleosa)। লালচে-বাদামি খসখসে আবরণে ঢাকা শাখাগুলি খুঁজুন। এই আবরণ হল হাজার হাজার ল্যাক পোকা দ্বারা নিঃসৃত কঠিনীভূত রেজিন।

ল্যাক পোকার বছরে দুটি প্রজন্ম রয়েছে গ্রীষ্মমণ্ডলীয় জলবায়ুতে: বর্ষা ঋতুর প্রজন্ম (জুন-অক্টোবর) এবং শুষ্ক ঋতুর প্রজন্ম (অক্টোবর-মার্চ)। রজন পরিপক্ক হলে কিন্তু নতুন প্রজন্মের বিচরণকারীরা আবির্ভূত হওয়ার আগে ফসল কাটুন। রজন প্রস্তুত থাকে যখন এটি কঠিন এবং গভীর লালচে-বাদামী রঙের হয়, ইনোকুলেশনের প্রায় 6 মাস পরে।

সংগ্রহের আগে, এমন শাখাগুলি চিহ্নিত করুন যেখানে তরুণ পোকামাকড় এখনও বের হচ্ছে। আবৃত শাখাগুলির প্রায় 25-30% ব্রুড লাক হিসাবে অস্পৃশ্য রেখে দিন। এগুলি ক্রলার মুক্তি দেবে যা পরবর্তী চক্রের জন্য গাছকে পুনরায় সংক্রমিত করবে। টেকসই সংগ্রহ বছরের পর বছর ধরে নিরন্তর উৎপাদন নিশ্চিত করে।

ছাঁটাই করার কাঁচি বা একটি তীক্ষ্ণ ছুরি ব্যবহার করে, ল্যাক রেজিনে ভারীভাবে লেপা শাখাগুলি কাটুন। এনক্রাস্টেড বিভাগের ঠিক নিচে একটি বিন্দুতে কাটুন। এই পর্যায়ে কাঁচা পণ্যটিকে স্টিক ল্যাক বলা হয় কারণ রেজিন এখনও লাঠিতে সংযুক্ত থাকে।

শক্ত হয়ে যাওয়া লাক রেজিন শাখা থেকে খুরে তুলতে একটি ভোঁতা ছুরি বা সমতল স্ক্র্যাপার ব্যবহার করুন। রেজিন অনিয়মিত চাঁক এবং আঁশ আকারে খসে পড়ে। একটি পরিষ্কার পাত্রে সংগ্রহ করুন। ৫ কেজি স্টিক লাক শাখা থেকে, প্রায় ১-২ কেজি খুরে তোলা কাঁচা লাক আশা করুন।

আঁচড়যুক্ত ল্যাক্সকে কাঠের ব্রাশ বা পাথরের স্ক্র্যাপার এবং আঠা ব্যবহার করে ছোট টুকরায় ভেঙে দিন। আনুমানিক মটর আকারে আঁচড় দিন। এই ছোটগুলি পরবর্তী ধাপে ভালভাবে স্ফটিক হয়। কাঠ বা কলা এমবেড করা টুকরা সরান।

চূর্ণ ল্যাককে ঠান্ডা জলের একটি বড় বেসিনে রাখুন। হাতে নাড়াচাড়া এবং ধোয়া করুন। ল্যাক রঙ্গক (ল্যাকাইক অ্যাসিড) দ্রবীভূত হওয়ার সাথে সাথে জল গভীর লাল হয়ে ওঠে। এই লাল রঙ্গকটি ঐতিহাসিকভাবে রেশম এবং উল রঙ্গের জন্য মূল্যবান ছিল। লাল জল ঢেলে দিন এবং যদি আপনি ল্যাক রঙ্গক চান তবে এটি সংরক্ষণ করুন। ৩-৪ বার ধোয়া পুনরাবৃত্তি করুন যতক্ষণ না জল শুধুমাত্র হালকা রঙিন না হয়।

রঙ ধুয়ে ফেলার পরে, অবশিষ্ট উপাদানে পোকার শরীর, বালি এবং কাঠের টুকরোগুলির সাথে মিশ্রিত রজন থাকে। ভেজা লাককে একটি সমতল পৃষ্ঠে ছড়িয়ে দিন এবং দৃশ্যমান ধ্বংসাবশেষ বের করে দিন। রজনের টুকরোগুলি স্বচ্ছ অ্যাম্বার থেকে গাঢ় লাল। পোকার অবশেষ এবং কাঠ অস্বচ্ছ।

পরিষ্কার করা লাক একটি মেশ স্ক্রিন বা কাপড়ের উপর ছায়ায় একটি পাতলা স্তরে ছড়িয়ে দিন। সরাসরি সূর্যের আলোয় শুকাবেন না কারণ অত্যধিক তাপ রেজিনকে আংশিকভাবে গলিয়ে দিতে পারে। শুকাতে ২-৩ দিন সময় লাগে। এই পর্যায়ে শুকানো পণ্যটিকে বীজ লাক বলা হয়। এটি ছোট, অনিয়মিত অ্যাম্বার-রঙের দানার মতো দেখায়।

শুকানো বীজ লাক একটি মোটা চালনীর মাধ্যমে পাস করুন যাতে অবশিষ্ট কাঠের ছিবিল এবং বড় অপরিশোধিত পদার্থ অপসারণ করা যায়। তারপর একটি সূক্ষ্ম চালনীর মাধ্যমে পাস করুন যাতে কণার আকার অনুযায়ী গ্রেড করা যায়। ভাল বীজ লাক আকারে সমান এবং রঙে অ্যাম্বার থেকে গার্নেট হয়।

চূড়ান্ত বীজ লাক ওজন করুন। ৫ কেজি স্টিক লাক শাখা থেকে প্রায় ৫০০-৮০০ গ্রাম বীজ লাক প্রত্যাশা করুন। গুণমানের বীজ লাক স্বচ্ছ, কাঠ এবং পোকামাকড়ের ধ্বংসাবশেষ মুক্ত এবং বিকৃত অ্যালকোহল (ইথানল) এ সহজেই দ্রবণীয়। রঙ যত গাঢ়, গ্রেড তত কম। সবচেয়ে হালকা অ্যাম্বার গ্রেড সর্বোচ্চ মূল্য নির্ধারণ করে।

বীজ লাক একটি বায়ুরোধী পাত্রে ঠান্ডা, অন্ধকার স্থানে সংরক্ষণ করুন। বীজ লাক দীর্ঘস্থায়ী কিন্তু সময়ের সাথে ধীরে ধীরে পলিমারাইজ হওয়ার কারণে হ্রাস পায়। সর্বোত্তম ফলাফলের জন্য ১-২ বছরের মধ্যে ব্যবহার করুন। বীজ লাক বিকৃত অ্যালকোহলে দ্রবীভূত হয়ে কাঠের ফিনিশিংয়ের জন্য তরল শেলাক তৈরি করে, অথবা গলিয়ে শেলাক শীটে প্রসারিত করা যায়।