কাঠের মণ্ড থেকে কাগজ তৈরি — গ্রাউন্ডউড প্রক্রিয়া যা কাগজকে সস্তা করেছিল

প্রায় দুই হাজার বছর ধরে কাগজ তৈরি হতো ছেঁড়া কাপড় থেকে — জীর্ণ লিনেন ও সুতির কাপড় পিটিয়ে মণ্ড বানানো হতো। এটি ভালো কাগজ ছিল, কিন্তু ছেঁড়া কাপড় দুষ্প্রাপ্য ছিল, এবং সাক্ষরতা ছড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীতে সেগুলো প্রায় ফুরিয়ে যায়। ১৮৪০-এর দশকে যে সমাধান পাওয়া যায়, তা ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে প্রচুর তন্তু — কাঠ — দিয়ে কাগজ তৈরি করা।

সবচেয়ে সহজ পদ্ধতি হলো যান্ত্রিক গ্রাউন্ডউড মণ্ড। একটি গাছের গুঁড়ি ভেজা, ঘূর্ণায়মান পাথরের চাকতির বিরুদ্ধে চাপা দেওয়া হয়, যা কাঠকে ছোট ছোট তন্তুর তরলে পরিণত করে। ছেঁকে, পরিশোধন করে এবং তারের জালিতে জমিয়ে সেই তন্তু শুকিয়ে কাগজ হয়। এটি দ্রুত ও সস্তা, এবং একটি বনকে সংবাদপত্রের কাগজে রূপান্তর করে — ঠিক এ কারণেই প্রতিটি ঘরে দৈনিক সংবাদপত্র পৌঁছেছিল।

গ্রাউন্ডউড মণ্ড কাঠের লিগনিন ধরে রাখে, তাই কাগজ দুর্বল হয় এবং বয়সের সঙ্গে হলদে হয়ে যায়, যেমনটি পুরোনো সংবাদপত্রে দেখা যায়। রাসায়নিক পাল্পিংয়ের মাধ্যমে লিগনিন অপসারণ করে বইয়ের সাদা, টেকসই কাগজ পাওয়া যায় — এটি একটি উন্নত ধাপ, যা এই প্রক্রিয়ার ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছে। কিন্তু সস্তা কাঠের কাগজই আসলে মুদ্রিত শব্দকে সর্বজনীন করে তুলেছিল।