蜂蜡收获 — 蜂蜡收获和从蜂巢中熔化

蜂蜡是蜜蜂（意大利蜜蜂）分泌的天然蜡。12-18日龄的工蜂从腹部下方的8个蜡腺中分泌蜡片。这些微小的蜡片由蜜蜂用下颌骨塑形，用于蜂巢构建。蜂蜡的熔点为62-65°C。蜂蜡主要由酯、脂肪酸和长链醇组成。生产1公斤蜡，蜜蜂必须消耗约6-7公斤蜂蜜。

最纯净和最好的蜂蜡来源是盖蜡——养蜂人在离心分离前从封盖蜂蜜巢脾上割下的薄蜂蜡盖。这种蜡颜色浅、清洁，几乎不含杂质。其他蜂蜡来源包括野生巢脾（burr comb）、受损的巢脾和废旧的子脾。然而，子脾含有茧残留物和蜂胶，产出的蜂蜡颜色较深，质量较差。一个强壮的蜜蜂群落每年可产出1-2公斤盖蜡。

在收获蜂蜜时，用开盖叉或开盖刀打开封盖的蜂蜜巢脾。分离的蜡盖落入开盖容器或开盖器皿中。附着的蜂蜜向下滴落，而蜂蜡保留在上面。立即将蜡盖收集到一个干净的桶中。不要放置过长时间——会吸引蜜蜂和黄蜂。

收集的未加工蜂蜡仍含有相当数量的蜂蜜。将蜡放在粗筛中，让蜂蜜overnight沥干。或者，用冷水冲洗蜂蜡以洗出蜂蜜。使用冷水，因为温水会软化蜂蜡，使分离变得困难。沥干的蜂蜜可用作滴蜜——它比提取的蜂蜜略浑浊，但味道完全可以。

蜂蜡绝不能在明火上或直接在炉灶热盘上融化——蜡高度易燃，在约250°C时会自发点燃。安全的方法是使用水浴锅（双锅炉、隔水锅）：在大锅中倒入约三分之一的水，放在炉灶上。在上面放置一个较小的锅或不锈钢碗。将蜡放在上容器中。将下锅中的水加热至最高80°C——蜡在62-65°C时融化。切勿加热超过85°C，因为蜡会变暗并失去质量。

将准备好的割蜜蜡放在水浴的上锅中。缓慢加热，直到蜡在62-65°C时完全融化。用木勺或不锈钢棒偶尔搅拌。不要使用塑料勺——蜡会强烈粘附在塑料上。融化过程中，杂质（蜂胶、茧残留物、死蜜蜂）会浮在液态蜡中。这些将在下一步中被过滤出来。不要让锅无人看管。

将融化的蜡通过细网布倒入以去除杂质。合适的过滤材料有纱布、旧亚麻布或细尼龙长筒袜。将布拉伸到清洁的容器上，用橡皮筋或绳子固定。缓慢均匀地将液态蜡倒过布。注意：蜡很烫。请戴防热手套。布会很快堵塞——如果需要，请准备好第二块布。

在水浴中再次熔化经过过滤的蜡，然后第二次通过新鲜布料倒出。这种双重过滤可以产生明显更纯净的蜡。将经过两次过滤的液体蜡倒入准备好的硅胶模具或轻微涂油的金属模具中。硅胶模具是理想的，因为冷却后的蜡可以轻松取出。将模具放在平稳、稳定的表面上，以便蜡块均匀凝固。

让蜡缓慢均匀地冷却——不要放在冰箱中，因为快速冷却会导致裂纹。在室温下，根据蜡块的大小，需要4-12小时才能完全凝固。小心地从模具中取出冷却的蜡块。对于硅胶模具，稍微向后弯曲边缘并推出蜡块。蜡块的下面通常颜色较深——较重的杂质已沉淀在那里。

冷却后的蜂蜡块的下侧通常有一层薄薄的污垢、蜂胶和微细颗粒，它们在凝固过程中沉积在底部。用刀子或刮刀小心地刮去这层物质，直到露出干净的浅色蜂蜡。刮下来的残留物可以在下次熔化过程中再次清洁。刮去后，蜡块应该呈均匀的黄色至金色。

纯蜂蜡可以通过以下特征识别：颜色从均匀的黄色到金黄色（盖蜡）或深棕色（巢脾蜡）。气味宜人，带有蜂蜜香。断裂时呈现哑光颗粒状断面（不像石蜡那样有玻璃状断裂）。纯蜂蜡可以用指甲划刻，留下哑光条纹。燃烧时火焰明亮、稳定，几乎不产生烟雾。掺杂石蜡可以通过缺乏蜂蜜气味和玻璃状、脆性断裂来检测。

将成品蜂蜡块存放在阴凉、干燥和黑暗的地方。如果蜂蜡受到光线和灰尘的保护，其保质期几乎是无限的。用纸张或棉布包裹蜡块——不要使用塑料，否则蜡可能会出汗。长期存放时，表面有时会形成一层细白膜（所谓的白霜）。这是一个自然过程，不是质量缺陷——蜡仍然可以完美使用。用途：蜡烛制造、化妆品、木蜡油、蜂蜡食品保鲜膜替代品和皮革护理。