从辰砂中提取汞 — 红矿石中水银的蒸馏

汞（Hg，第80号元素）是室温下唯一呈液态的金属。其主要矿石是辰砂——硫化汞(II)（HgS），一种含汞量高达86.2%（质量分数）的鲜红色朱砂矿物。辰砂作为颜料的开采历史至少可追溯至公元前7000年，从中提取液态汞是人类最古老的冶金工艺之一。泰奥弗拉斯托斯约在公元前315年描述了这一工艺，而西班牙阿尔马登的辰砂矿至少从公元前400年起便持续运营至今。

该工艺采用破坏性蒸馏：将辰砂在密封蒸馏器中加热，直至HgS发生热分解。在有限空气条件下，主要反应为 HgS + O₂ → Hg + SO₂，反应温度约在580 °C以上。汞蒸气（沸点356.73 °C）通过冷凝管逸出，冷却后凝结为致密的银色液滴，沉入装满水的收集盆底部。

极度危险：汞蒸气是一种强效的蓄积性神经毒素。长期吸入会导致震颤（“帽匠颤抖”）、性格改变（兴奋症）、肾脏损伤甚至死亡。二氧化硫（SO₂）是一种腐蚀性呼吸道刺激物。此工艺必须仅在户外进行，且须佩戴可防护汞蒸气和酸性气体的全面罩呼吸器、耐化学品手套以及防护服。切勿裸手接触液态汞。所有接触过汞的设备均已永久污染，须作为危险废物处理。

本工艺生产的液态汞是Penny的摄氏温度计校准蓝图中不可缺少的工作流体——将元素提取与精密测量在一条完整的工艺知识链中紧密相连。