格罗夫气体电池

在此之前的每一种电池都自带燃料。伏打电堆吃掉自己的锌片，丹尼尔电池吃掉一根锌棒和一份硫酸铜溶液。金属耗尽，电池也就到头了，而获得更多能量的唯一办法就是造一只更大的电池。 1839年，业余做物理的出庭律师威廉·罗伯特·格罗夫在《哲学杂志》上报告了另一件事。他把两条铂片半浸在稀硫酸里，把其中一条的上半部封在氢气中，另一条封在氧气中。这只电池给出约一伏电压，里面却没有任何被消耗的金属：铂丝毫未损，被消耗的是气体。他把五十只这样的电池叠在一起，称之为气体伏打电池，并用它电解水——让反应用自己反着跑一遍。 这就是燃料电池的全部构想，而它比任何人能用上它早了一百二十年。原因就在第三步：反应只能沿着气体、液体和催化剂三者相遇的那条线发生，而在光滑的铂丝上，这条线短得可以忽略。格罗夫的电池电压好，电流几乎没有。此后的一切——铂黑、蒙德与朗格的多孔板、培根加压的镍电极、今天的膜堆——都是在攻打这一个几何问题。 格罗夫从未申请专利。他把它写在一封信里发表，然后转身去争论能量守恒了。