从雨树中采收紫胶树脂——从虫胶到shellac

紫胶虫(Kerria lacca)是一种微小的蚧虫,长约1-2毫米,附着在树枝上并分泌保护性树脂涂层。单个雌虫产生的树脂重量约为其体重的300倍。这种树脂是虫胶、紫胶染料和传统漆器的原料。

紫胶虫在柬埔寨寄生于多种树种。最常见的寄主是雨树（Samanea saman）、毛叶酸枣树（Ziziphus mauritiana）和油楠树（Schleichera oleosa）。寻找覆盖有红棕色硬壳涂层的树枝。这种涂层是由数千只紫胶虫分泌的硬化树脂。

在热带气候中，紫胶虫每年有两代：雨季代（6月-10月）和旱季代（10月-3月）。当树脂成熟但新一代幼虫尚未出现时进行收获。树脂在接种后约6个月后即可收获，此时树脂坚硬且呈深红棕色。

采收前，识别仍有幼虫出现的枝条。将约25-30%的附着枝条保留作为虫胶繁殖体。这些将释放爬虫，重新感染树木以进行下一个周期。可持续采收确保多年的持续生产。

使用修枝剪或锋利的刀子，切割被虫胶树脂厚重覆盖的枝条。在虫胶结壳部分的正下方切割。这个阶段的原始产品称为片胶，因为树脂仍然附着在枝条上。

用钝刀或扁平刮刀将硬化的虫胶树脂从树枝上刮下来。树脂会以不规则的块状和片状脱落。将其收集到干净的容器中。从 5 公斤的虫胶枝条中，预计可获得约 1-2 公斤的刮取原始虫胶。

将已经刮好的蛤蜊肉打碎成小块，用木铲或石板和灰浆进行处理。剁碎至约豌豆大小。这样的小块在下一步会清洗得更干净。取出混入其中的木片或贝壳碎片。

将碎紫胶放入一大盆冷水中。用手搅动并揉捏。当紫胶染料（虫胶酸）溶解时，水会变成深红色。这种红色染料在历史上因用于丝绸和羊毛染色而备受推崇。倒出红水并保存，如果你想要紫胶染料的话。重复洗涤3-4次，直到水只呈现淡淡的颜色。

冲洗掉染料后,剩余的物质含有与昆虫尸体、沙子和木片混合的树脂。将湿漆铺在平面上,挑出可见的碎片。树脂块呈半透明琥珀色至深红色。昆虫残骸和木片不透明。

将清洁后的紫胶铺成薄层，放在阴凉处的网筛或布上。不要在阳光直射下干燥，因为过度高温会部分熔化树脂。干燥需要2-3天。这个阶段的干燥产品称为籽紫胶。它看起来像小的、不规则的琥珀色颗粒。

将干燥的种漆通过粗筛来去除残留的木屑和大的杂质。然后通过更细的筛子按粒度分级。优质种漆粒度均匀，颜色为琥珀色至石榴石色。

称量最终的虫胶籽。从 5 公斤的虫胶枝条中，预期可获得约 500-800 克的虫胶籽。优质虫胶籽应具有半透明性，不含木屑和昆虫残骸，易溶于变性酒精（乙醇）。颜色越深，等级越低。最浅的琥珀色等级价格最高。

将种漆存放在密闭容器中，放在阴凉、黑暗的地方。种漆的保质期长，但随着时间推移会因聚合而缓慢降解。为获得最佳效果，请在1-2年内使用。种漆可溶解在变性酒精中制成液体虫胶用于木材饰面，或可熔化并拉伸成虫胶片。