采集薰衣草——从田地到干花束

真正的薰衣草（狭叶薰衣草）通过其短茎（30-60厘米）、不分支、仅承载单个花穗而与杂交薰衣草（拉万丁）区分。叶片狭窄，灰绿色，长3-5厘米。杂交薰衣草的茎较长，末端有分支。真正薰衣草的精油质量最佳，最受欢迎。

收获在七月进行，此时穗状花序上约50%的花朵已开放。在这个阶段精油浓度最高。太早：油很少。太晚：花朵凋落，油会挥发。在普罗旺斯，根据海拔高度，这个时期在7月10日至30日之间。

在露水蒸发后的早晨收割，9点至11点之间进行。湿度会促进干燥过程中霉菌的发展。永远不要在下雨后收割——至少要等待24小时，直到植物完全干燥。

磨利你的镰刀或修枝剪。钝刀片会压碎茎秆而不是干净地切割，这会损伤植物并减缓再生。在开始之前用70°酒精消毒刀片——这可以避免疾病传播。

抓住一把茎秆(15-20根)，在木质部(硬木)上方2-3厘米处剪切。永远不要剪切到老木头——薰衣草不会从老木头上重新生长。始终在剪口下方留下几厘米的绿色叶子。

将切好的茎秆分成30-40根的小束。轻轻地放入篮子或浅箱中。避免压紧花朵——精油腺体位于花瓣上，容易破裂。

Réunissez 50-80 tiges en un bouquet. Alignez les bases des tiges et attachez fermement avec un élastique ou de la ficelle de jute à 5 cm de la base. Les tiges rétrécissent en séchant — utilisez un élastique qui se resserre, ou bien prévoyez de resserrer la ficelle après 3 jours.

Accrochez les bouquets tête en bas sur un fil, un crochet ou une barre. Les fleurs vers le bas permettent aux huiles essentielles de migrer vers les fleurs par gravité plutôt que de redescendre dans les tiges.

Le lieu de séchage idéal est sombre, sec et bien ventilé : un grenier, une grange ou un abri ouvert. La lumière directe du soleil décolore les fleurs et dégrade les huiles essentielles. La température idéale est de 20-30°C avec une bonne circulation d'air.

Laissez au moins 10 cm entre chaque bouquet pour que l'air circule librement. Les bouquets serrés sèchent mal au centre et risquent de moisir. Tournez-les d'un quart de tour tous les 2-3 jours pour un séchage uniforme.

Le séchage complet prend 2 à 3 semaines en conditions normales. Les tiges sont prêtes lorsqu'elles cassent net avec un bruit sec au lieu de plier. Les fleurs doivent se détacher facilement lorsqu'on frotte l'épi entre les doigts.

Prenez une tige au centre d'un bouquet (là où le séchage est le plus lent). Pliez-la : elle doit casser net. Si elle plie ou se déforme, prolongez le séchage de quelques jours. Un bouquet insuffisamment sec moisira en stockage.

Pour obtenir des fleurs séchées en vrac (pour sachets, cuisine, potpourri), frottez les épis secs entre vos mains au-dessus d'un récipient. Les fleurs se détachent facilement. Tamisez pour retirer les petits morceaux de tige et les feuilles.

Les bouquets séchés se conservent dans un endroit frais, sec et sombre. Enveloppez-les lâchement dans du papier journal pour les protéger de la poussière. La couleur et le parfum durent 1-2 ans en bouquet. Évitez le plastique hermétique qui piège l'humidité résiduelle.

Placez les fleurs égrenées dans des bocaux en verre ou des sachets en coton fermés. Conservez à l'abri de la lumière et de la chaleur. Les fleurs en vrac gardent leur parfum 1-2 ans dans un bocal hermétique. Étiquetez avec la date et la variété de lavande.

Après la récolte, taillez les plants en forme arrondie pour encourager une croissance dense l'année suivante. Ne taillez pas dans le vieux bois. Un plant de lavande bien entretenu produit pendant 10-15 ans avant de nécessiter un remplacement.