茜草（Rubia tinctorum）的干燥切碎根，是合成染料时代之前最重要的红色来源。含有茜素和紫红素——这两种蒽醌类染料能与明矾媒染过的纤维结合，染出耐洗的红色。最深沉的红来自三年以上的老根。