Bienenwachs gewinnen — Wachsernte und Schmelzen aus dem Bienenstock

Bienenwachs ist ein natürliches Wachs, das von Honigbienen (Apis mellifera) produziert wird. Arbeiterinnen im Alter von 12-18 Tagen scheiden Wachsplättchen aus acht Wachsdrüsen an der Unterseite ihres Hinterleibs aus. Diese winzigen Plättchen werden von den Bienen mit den Mandibeln geformt und zum Wabenbau verwendet. Der Schmelzpunkt von Bienenwachs liegt bei 62-65°C. Bienenwachs besteht hauptsächlich aus Estern, Fettsäuren und langkettigen Alkoholen. Zur Produktion von 1 kg Wachs müssen die Bienen etwa 6-7 kg Honig verzehren.

Die reinste und beste Wachsquelle ist das Entdeckelungswachs — die dünnen Wachsdeckel, die der Imker vor dem Schleudern von den verdeckelten Honigwaben abschneidet. Dieses Wachs ist hell, sauber und nahezu frei von Verunreinigungen. Weitere Wachsquellen sind Wildbau (burr comb), beschädigte Waben und ausgediente Brutwaben. Brutwaben enthalten jedoch Kokonreste und Propolis und ergeben dunkleres Wachs geringerer Qualität. Ein starkes Bienenvolk liefert pro Jahr 1-2 kg Entdeckelungswachs.

Beim Honigernten werden die verdeckelten Honigwaben mit einer Entdeckelungsgabel oder einem Entdeckelungsmesser geöffnet. Die abgetrennten Wachsdeckel fallen in einen Entdeckelungsbehälter oder ein Entdeckelungsgeschirr. Der anhaftende Honig tropft nach unten ab, während das Wachs oben zurückbleibt. Die Wachsdeckel sofort in einen sauberen Eimer sammeln. Nicht zu lange offen stehen lassen — Bienen und Wespen werden angelockt.

Das gesammelte Entdeckelungswachs enthält noch erhebliche Mengen Honig. Das Wachs in ein grobes Sieb geben und den Honig über Nacht abtropfen lassen. Alternativ das Wachs mit kaltem Wasser spülen, um den Honig auszuwaschen. Kaltes Wasser verwenden, da warmes Wasser das Wachs erweicht und die Trennung erschwert. Der abgetropfte Honig kann als Tropfhonig verwendet werden — er ist etwas trüber als Schleuderhonig, aber geschmacklich einwandfrei.

Bienenwachs darf niemals über offener Flamme oder direkt auf einer heißen Herdplatte geschmolzen werden — Wachs ist leicht entzündlich und kann sich bei etwa 250°C selbst entzünden. Die sichere Methode ist das Wasserbad (Doppelkessel, Bain-Marie): Einen großen Topf zu etwa einem Drittel mit Wasser füllen und auf den Herd stellen. Einen kleineren Topf oder eine Edelstahlschüssel darauf setzen. Das Wachs kommt in den oberen Behälter. Das Wasser im unteren Topf auf maximal 80°C erhitzen — das Wachs schmilzt bei 62-65°C. Niemals über 85°C erhitzen, da das Wachs nachdunkelt und an Qualität verliert.

Das vorbereitete Entdeckelungswachs in den oberen Topf des Wasserbads geben. Langsam erhitzen, bis das Wachs bei 62-65°C vollständig geschmolzen ist. Gelegentlich mit einem Holzlöffel oder Edelstahlstab umrühren. Keinen Kunststofflöffel verwenden — Wachs haftet stark an Kunststoff. Während des Schmelzens schwimmen Verunreinigungen (Propolis, Kokonreste, tote Bienen) im flüssigen Wachs. Diese werden im nächsten Schritt herausgefiltert. Den Topf nicht unbeaufsichtigt lassen.

Das geschmolzene Wachs durch ein feinmaschiges Tuch gießen, um Verunreinigungen zu entfernen. Geeignete Filtermaterialien sind Mulltuch, ein altes Leinentuch oder ein feiner Nylonstrumpf. Das Tuch über einen sauberen Behälter spannen und mit Gummibändern oder Schnur befestigen. Das flüssige Wachs langsam und gleichmäßig durch das Tuch gießen. Vorsicht: Das Wachs ist heiß. Hitzebeständige Handschuhe tragen. Das Tuch wird schnell verstopfen — bei Bedarf ein zweites Tuch bereithalten.

Das einmal gefilterte Wachs erneut im Wasserbad schmelzen und ein zweites Mal durch ein frisches Tuch gießen. Diese Doppelfiltration ergibt deutlich reineres Wachs. Das zweimal gefilterte, flüssige Wachs in vorbereitete Silikonformen oder leicht eingeölte Metallformen gießen. Formen aus Silikon sind ideal, da sich das erkaltete Wachs leicht herauslösen lässt. Die Formen auf eine ebene, stabile Fläche stellen, damit die Wachsblöcke gleichmäßig erstarren.

Das Wachs langsam und gleichmäßig abkühlen lassen — nicht in den Kühlschrank stellen, da schnelles Abkühlen Risse verursacht. Bei Raumtemperatur benötigt ein Wachsblock je nach Größe 4-12 Stunden zum vollständigen Erstarren. Das erkaltete Wachs vorsichtig aus der Form lösen. Bei Silikonformen die Ränder leicht zurückbiegen und den Block herausdrücken. Die Unterseite des Wachsblocks ist oft dunkler — dort haben sich schwerere Verunreinigungen abgesetzt.

Die Unterseite des erkalteten Wachsblocks weist häufig eine dünne Schicht aus Schmutz, Propolis und feinen Partikeln auf, die sich beim Erstarren am Boden abgesetzt haben. Diese Schicht mit einem Messer oder Spachtel sorgfältig abkratzen, bis sauberes, helles Wachs sichtbar wird. Die abgekratzten Reste können beim nächsten Schmelzvorgang erneut gereinigt werden. Nach dem Abkratzen sollte der Wachsblock gleichmäßig gelb bis golden sein.

Reines Bienenwachs erkennt man an folgenden Merkmalen: Die Farbe ist gleichmäßig gelb bis golden (Entdeckelungswachs) oder dunkelbraun (Brutwabenwachs). Der Geruch ist angenehm honigartig. Beim Brechen zeigt sich ein matt-körniger Bruch (kein glasiger Bruch wie bei Paraffin). Reines Bienenwachs lässt sich mit dem Fingernagel kratzen und hinterlässt einen matten Strich. Es brennt mit heller, ruhiger Flamme und rußt kaum. Verfälschungen mit Paraffin erkennt man am fehlenden Honiggeruch und am glasigen, spröden Bruch.

Fertige Wachsblöcke kühl, trocken und dunkel lagern. Bienenwachs ist nahezu unbegrenzt haltbar, wenn es vor Licht und Staub geschützt wird. Die Blöcke in Papier oder Baumwolltücher einwickeln — keinen Kunststoff verwenden, da das Wachs sonst schwitzen kann. Bei längerer Lagerung bildet sich manchmal ein feiner weißer Belag auf der Oberfläche (sogenannte Wachsblüte). Dies ist ein natürlicher Vorgang und kein Qualitätsmangel — das Wachs ist weiterhin einwandfrei verwendbar. Verwendungsmöglichkeiten: Kerzenherstellung, Kosmetik, Holzpolitur, Bienenwachstücher als Frischhaltefolie-Ersatz und Lederpflege.