Dattelernte von Dattelpalmen — Pflücken und Trocknen von saudi-arabischen Datteln

Die Dattelpalme (Phoenix dactylifera) ist einer der ältesten kultivierten Obstbäume der Welt, mit einer Kulturgeschichte von mehr als 5000 Jahren in der Region des Nahen Ostens. Sie kann eine Höhe von mehr als 25 Metern erreichen und lebt mehr als 100 Jahre. Der Palmbaum beginnt 4-8 Jahre nach dem Pflanzen Früchte zu tragen und erreicht seine maximale Produktion zwischen dem 15. und 50. Lebensjahr. Der Palmbaum ist zweihäusig — er benötigt einen männlichen Palmbaum zur Bestäubung der weiblichen Bäume. Eine reife Dattelpalme produziert jährlich zwischen 50 und 150 Kilogramm Datteln.

Viele Sorten von Datteln werden in Saudi-Arabien angebaut. Unter den berühmtesten sind: Al-Ajwa — eine glatte schwarze Dattel, die hauptsächlich in Medina angebaut wird, mit einer dunkelbraun bis schwarzen Farbe. Al-Sukari — eine der süßesten Arten von Datteln, mit einer hellgoldenen Farbe, weit verbreitet in der Region Qassim. Al-Khalasa — eine mittelbraune Dattel mit mäßiger Süße, berühmt in der Region Al-Ahsa. Al-Barhi — gegessen im khalal-Stadium (frisch gelb) sowie im rutab- und tamar-Stadium. Al-Majdool — eine großformatige, fleischige Dattel, weltweit bekannt für ihre Größe und Textur. Jede Sorte hat eine unterschiedliche Reifezeit innerhalb der Erntezeit von Juli bis Oktober.

Die Frucht durchläuft vier aufeinanderfolgende Reifungsstadien: Erstens das Kimri-Stadium (Hababouk) — die Frucht ist grün, klein, hart und ungenießbar, dauert 4-5 Wochen. Zweitens das Khalal-Stadium (Biser) — die Frucht erreicht ihre volle Größe, ihre Farbe ist je nach Sorte gelb oder rot, ihre Textur ist knusprig, einige Sorten wie Barhi werden in diesem Stadium gegessen. Drittens das Rutab-Stadium — die Frucht wird teilweise weich, ihre Farbe wird braun, der Zuckergehalt nimmt zu. Viertens das Tamr-Stadium — die Frucht ist vollständig reif und natürlich getrocknet, Feuchtigkeitsgehalt unter 20%, dies ist das Hauptstadium für Ernte und Lagerung.

Die Dattelerntesaison in Saudi-Arabien erstreckt sich je nach Sorte und Region von Juli bis Oktober. Frühe Sorten wie Barhi werden ab Juli geerntet, während späte Sorten wie Khalas bis Oktober andauern. Zeichen der Erntereife: die Verfärbung der Früchte in dunkelbraun, Weichheit der Textur, leichte Hautschrumpfung und leichte Trennung der Frucht vom Strang bei Berührung. Es ist vorzuziehen, in den frühen Morgenstunden vor dem Anstieg der Sonnenhitze zu ernten, um Fruchtverletzungen zu reduzieren.

Ein traditioneller Dattelernter verwendet ein Kletterseil, das als Seil (habel) bekannt ist — ein Gürtel aus Palmfasern oder ein robustes Seil, das um den Stamm und den Körper des Kletterers gewickelt wird, um während des Aufstiegs Halt zu bieten. Die Seillänge beträgt normalerweise 3-4 Meter. Eine scharfe Sichel (saqour) wird auch verwendet, um die Ausläufer zu schneiden. Das Seil muss vor jeder Verwendung auf Sicherheit überprüft werden — es muss auf Verschleiß und Knoten untersucht werden. Der Ernter trägt lange Schutzkleidung, um die Haut vor der Rauheit des Palmstamms zu schützen.

Der Erntehelfer wickelt das Kletterseil um den Stamm der Palme und um seinen Rücken in Taillenhöhe. Er stellt seine Füße auf die Basen der geschnittenen Palmwedel (die Rippen), die natürliche Stufen am Stamm bilden. Er klettert abwechselnd — indem er das Seil hochzieht und dann nach oben tritt — bis er die Spitze der Palme erreicht, wo die Fruchtstände herunterhängen. Die Höhe kann 15–20 Meter oder mehr erreichen. Der Erntehelfer muss erfahren sein — ein Sturz ist äußerst gefährlich. Auf modernen Plantagen werden mechanische Aufzüge statt manuellem Klettern verwendet.

Das uthq (Plural: uthuq) ist eine vollständige Datteltraube, die vom Palmbaum hängt und zwischen 5 und 15 Kilogramm wiegt. Ein einzelner Palmbaum produziert 5 bis 20 uthuq. Der Erntearbeiter schneidet den Stiel des uthq mit einer Sichel in einem sauberen Schnitt ab. Das uthq muss vor dem Schneiden fest gehalten werden, um zu verhindern, dass es herunterfällt und die Früchte beschädigt werden. Auf einigen Farmen wird ein Seil an das uthq gebunden, bevor es geschnitten wird, um es sanft zu einer Person am Boden hinunterzulassen.

Nach dem Schneiden des Büschels wird es vorsichtig zu Boden gesenkt. Die traditionelle Methode: Der Erntearbeiter bindet das Büschel mit einem Seil und senkt es langsam zu einer Person ab, die unter der Palme wartet und es mit offenen Händen oder in einem großen Korb auffängt. Das Fallen lassen der Büschel muss vermieden werden – der Aufprall auf dem Boden beschädigt die Früchte und macht sie anfällig für Gärung und Schimmel. Die geschnittenen Büschel werden sofort in mit Tuch ausgelegte Boxen oder Körbe zum Schutz gelegt. Der Erntearbeiter wiederholt den Vorgang für jeden Büschel an der Palme, bevor er hinabsteigt.

Nach dem Sammeln der Büschel vom Boden werden die Früchte manuell von der Spindel (kleine Zweige im Büschel) getrennt. Die Spindel wird mit einer Hand gehalten und die Früchte werden vorsichtig mit der anderen Hand gezogen. Reife Datteln lassen sich leicht trennen. Früchte, die noch fest anhaften, sind möglicherweise nicht vollständig reif – sie werden separat gereift. Sie müssen vorsichtig behandelt werden, um Beschädigungen der Fruchthaut zu vermeiden.

Datteln werden in drei Güteklassen eingeteilt: Erste Klasse — ganze, intakte Früchte großer Größe mit gleichmäßiger Färbung und ohne Mängel, bestimmt für den Frischverkauf. Zweite Klasse — kleinere Früchte oder solche mit geringen Formfehlern, geeignet für den Hausgebrauch oder die Verarbeitung. Dritte Klasse — beschädigte Früchte oder solche, die von Insekten befallen oder fermentiert sind, ausgeschlossen oder als Tierfutter verwendet. Alle Datteln, die Anzeichen von Schimmel oder Gärungsgeruch aufweisen, sind ausgeschlossen.

Datteln werden mit sauberem Wasser gewaschen, um Staub und Schmutz zu entfernen. Die Datteln werden in eine große Schüssel mit kaltem Wasser gelegt und 2-3 Minuten lang sanft umgerührt. Datteln sollten nicht über längere Zeit eingeweicht werden – Wasser löst den Oberflächenzucker auf und beeinträchtigt die Textur. Die Datteln werden abgelassen und auf einem Sieb 30-60 Minuten lang zum Trocknen von überschüssigem Wasser stehen gelassen, bevor sie in die Trocknungsphase übergehen. Einige Landwirte überspringen das Waschen, wenn die Datteln sauber sind und zur direkten Trocknung bestimmt sind.

Datteln werden in einer einzelnen Schicht auf Trocknungsmatten (traditionell Palmwedel-Matten oder kürzlich angehobene Kunststoffnetze über dem Boden) platziert. Sie werden an einem gut belüfteten Ort direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt. Datteln müssen ein- oder zweimal täglich gewendet werden, um gleichmäßiges Trocknen zu gewährleisten. Der Sonnentrockungsprozess dauert je nach Sorte, Temperatur und Luftfeuchtigkeit eine bis drei Wochen. Datteln werden mit einem feinen Netz bedeckt, um sie vor Insekten und Vögeln zu schützen. Der Zielfeuchtigkeitsgehalt beträgt weniger als 20%.

Nach Abschluss des Trocknungsprozesses wird der endgültige Sortierprozess wiederholt. Gute getrocknete Datteln sollten eine feste Textur haben, die weder zu weich noch zu hart ist. Die Farbe wird überprüft – sie sollte ein einheitliches Braun ohne schwarze Flecken oder Schimmelspuren sein. Früchte, die einheitlich in Größe und Farbe sind, werden zusammengefasst. Die Textur wird überprüft – die Oberfläche sollte leicht glänzend und nicht übermäßig klebrig sein. Hochwertige Datteln sind leicht transparent, wenn sie gegen das Licht gehalten werden.

Getrocknete Datteln werden in luftdichten Behältern verpackt. Traditionell werden sie in Tongefäßen oder Körben gelagert, die mit Palmblättern ausgelegt sind. In letzter Zeit werden lebensmittelechte Kunststoffbehälter oder vakuumversiegelte Beutel verwendet. Sie werden an einem kühlen und trockenen Ort aufbewahrt — Raumtemperatur (20-25 Grad Celsius) ist für die Kurzzeitleagerung (mehrere Monate) geeignet. Für die Langzeitlagerung wird eine Kühlung bei 0-5 Grad Celsius bevorzugt, wobei Datteln mehr als ein Jahr lang geeignet bleiben. Die Luftfeuchte am Lagerort sollte unter 65% liegen, um Schimmelbildung zu verhindern. Gut getrocknete Datteln (Feuchtigkeitsgehalt unter 20%) behalten ihre Qualität mehrere Monate lang bei Raumtemperatur.