Bau eines Grubenbrennofens zum Brennen von Keramik – Offenes Brennen unter Erdabdeckung

Hebe eine flache Grube von etwa 60-80 cm Tiefe und 1 Meter Durchmesser aus. Der Boden sollte gut drainiert sein – wassergesättigter Untergrund erzeugt Dampf, der Töpfe zersprengt. Vor dem Brennen müssen alle Tongefäße vollständig knochentrocken sein; jede Restfeuchtigkeit verdampft schlagartig und verursacht explosionsartige Risse. Die Gefäße vorwärmen, indem man sie kopfüber um ein kleines Wärmefeuer stellt, 1-2 Stunden lang, und sie dabei allmählich auf 100-150 Grad C erhitzt. Dadurch wird das letzte Restwasser ausgetrieben, das chemisch gebunden ist.

Legen Sie den Boden der Grube mit einer 10-15 cm dicken Schicht aus Zunder und trockenem Gras aus. Stellen Sie die vorgewärmten Gefäße kopfüber oder seitlich auf diese Schicht und lassen Sie zwischen jedem Topf 5-10 cm Abstand für die Luftzirkulation. Stellen Sie kleinere Töpfe in größere, um Platz zu sparen. Füllen Sie die Zwischenräume und bedecken Sie die Töpfe mit weiterem Brennholz – gespaltenes Hartholz eignet sich am besten, da es gleichmäßig brennt und anhaltende Hitze erzeugt. Bauen Sie Schichten auf, bis das Holz 15-20 cm über die Oberkante des höchsten Topfes ragt.

Zünde den Zunder von der windzugewandten Seite an, damit der Wind die Flammen durch das Brennmaterial treibt. Das Feuer breitet sich schnell durch das trockene Gras und den Zunder aus und entzündet das größere Holz. In dieser Phase ist der Brand offen – Flammen und Hitze steigen frei auf. Lass das Feuer 30–45 Minuten kräftig brennen, bis das Holz zu einem Bett aus glühend heißer Glut zusammengefallen ist, das die Töpfe umgibt. Die Töpfe werden je nach Temperatur dunkelrot bis hellorange glühen. Lege keine großen, kalten Holzstücke direkt auf glühende Töpfe – der Temperaturschock kann sie reißen lassen.

Sobald sich ein dickes Kohlebett gebildet hat, bedecke die Grube mit einer 5-10 cm dicken Schicht aus Erde, zerbrochenen Keramikscherben (Schamott) oder feuchtem Lehm. Lasse 2-3 kleine Lüftungslöcher frei, damit der Luftstrom weiterhin möglich ist. Diese Abdeckung speichert die Wärme und verringert die Abkühlgeschwindigkeit, wodurch Risse durch Thermoschock verhindert werden. Die abgedeckte Grube sollte 3-5 Stunden lang schwelen. Eine gut verschlossene Grube mit ausreichend Brennstoff erreicht 700-900 °C – heiß genug, um Tonminerale durch Sintern in Keramik umzuwandeln. Rauch, der aus den Lüftungslöchern entweicht, ist normal und zeigt an, dass das Feuer noch aktiv ist.

Den Brennofen vor dem Öffnen vollständig abkühlen lassen – das dauert 8–12 Stunden oder über Nacht. Werden die Gefäße noch heiß entnommen, sind sie einer raschen Abkühlung ausgesetzt, die Dunting (Rissbildung durch thermische Spannung) verursacht. Nach dem Abkühlen die Asche und Erde vorsichtig abbürsten. Erfolgreich gebrannte Gefäße klingen, wenn man mit dem Fingerknöchel daran klopft, was darauf hinweist, dass der Ton vollständig gesintert ist. Mit einigen Bruchstücken ist zu rechnen – selbst erfahrene Grubenbrenner verlieren 10–20 Prozent ihrer Gefäße durch Risse. Die Gefäße zeigen unregelmäßige Farbmuster durch unterschiedliche Sauerstoffzufuhr: dunkle Flecken dort, wo Kohlenstoff eingeschlossen wurde (Reduktion), und orangerote Stellen, die Sauerstoff erreichte (Oxidation).