Natriumhydroxid durch Kaustifizierung von Soda mit Löschkalk

Bevor sich im 20. Jahrhundert die Elektrolyse durchsetzte, wurde Natriumhydroxid (Ätznatron, Lauge) durch „Kaustifizierung“ hergestellt: Natriumcarbonat wurde mit Löschkalk behandelt. Ca(OH)₂ + Na₂CO₃ → CaCO₃ + 2 NaOH. Die Reaktion funktioniert, weil Natriumhydroxid in Wasser löslich ist, Calciumcarbonat jedoch nicht. Dadurch fällt das Carbonat aus, und die Lauge bleibt in Lösung. Seifensieder machten dies zuerst: Ein Buch aus dem späten 13. Jahrhundert aus dem Jemen beschreibt, wie Wasser immer wieder durch pflanzliche Aschenlauge und Ätzkalk geleitet wurde. Die Soda stammte später aus dem Leblanc-Verfahren und danach aus dem Solvay-Verfahren. Durch Verdampfen des Wassers aus der Lösung erhält man festes Natriumhydroxid.