Uran aus Uraninit verstehen – das Element, das alles veränderte

Uran (U, Element 92) ist das schwerste natürlich vorkommende Element in nennenswerten Mengen und das Element, das das Atomzeitalter einleitete. Martin Heinrich Klaproth – derselbe Chemiker, der Titan benannte – entdeckte Uran 1789 durch die Analyse von Pechblende (Uraninit, UO₂) aus den Silberminen von Joachimsthal in Böhmen. Er benannte es nach dem Planeten Uranus, der erst acht Jahre zuvor von William Herschel entdeckt worden war.

Über ein Jahrhundert nach seiner Entdeckung war Uran eine chemische Kuriosität ohne praktischen Nutzen, abgesehen davon, Glas und Keramik in einem leuchtenden fluoreszierenden Gelbgrün zu färben. Alles änderte sich 1896, als Henri Becquerel entdeckte, dass Uransalze spontan durchdringende Strahlen aussandten – die Entdeckung der Radioaktivität. Dies führte zur Isolierung von Radium und Polonium aus Uranerz durch Marie und Pierre Curie, zu Rutherfords Entdeckung des Atomkerns und schließlich zur Kernspaltung (Hahn und Strassmann, 1938) und zur Atombombe.

Uraninit (UO₂, Urandioxid) ist das wichtigste Uranmineral und enthält bis zu 88,1 % Uran nach Masse. Es kommt in hydrothermalen Gängen, granitischen Pegmatiten und Sedimentlagerstätten (sandsteingebundenes Uran) vor. Uraninit ist radioaktiv und muss mit entsprechenden Vorsichtsmaßnahmen gehandhabt werden.

EXTREME HAZARD – RADIOACTIVE AND TOXIC: Uran ist sowohl ein chemisches Gift (Schwermetall, schädigt die Nieren) als auch eine radioaktive Gefahr. Uraninit sendet Alphateilchen, Betateilchen und Gammastrahlen aus Uran und seiner Zerfallskette (Radium, Radongas, Polonium) aus. Der Umgang mit Uraninit erfordert Strahlenüberwachung, Atemschutz (um die Inhalation von Radon und Uranstaub zu verhindern) und die Einhaltung der Vorschriften für nukleares Material in Ihrem Zuständigkeitsbereich. Dieser Bauplan dient ausschließlich Bildungszwecken – versuchen Sie nicht, Uran zu gewinnen.