Hirsche (Familie Cervidae) sind wiederkäuende Huftiere, die auf allen Kontinenten außer der Antarktis und Australien vorkommen. Die Männchen der meisten Arten bilden jährlich ein Geweih und werfen es wieder ab — das am schnellsten wachsende Knochengewebe im Tierreich. Zur Familie gehören Weißwedelhirsch, Rothirsch, Maultierhirsch, Reh, Damhirsch, Sikahirsch und Wapiti. Hirsche werden seit dem Paläolithikum bejagt und sind bis heute weltweit das am häufigsten erlegte Großwild. Jeder Teil des Tieres hat traditionelle Verwendungen: Wildbret als Nahrung, die Haut für Leder und Wildleder, das Geweih für Werkzeuge und Kunsthandwerk, der Knochen für Geräte, die Sehne für Schnüre und Bogensehnen und der Talg für Kerzen und Imprägnierung. Hirschgeweih war der vorherrschende Werkzeugwerkstoff des Mesolithikums, und hirngegerbtes Wildleder war das bevorzugte Kleidungsleder der indigenen Völker Nordamerikas und der Siedler an der Frontier.