Construcción de un arado de madera tipo ard: el arado de rasqueta

El arado de madera (ard) tiene tres componentes principales: la viga (que se conecta al yugo y al animal de tiro), el mango o manija (que el labrador sujeta para guiar el arado) y la reja o suela (la pieza puntiaguda que penetra en el suelo). El arado más sencillo se fabrica con una sola rama naturalmente bifurcada, donde la horquilla proporciona la unión entre la viga y la reja. Seleccione una rama de madera dura y resistente con una horquilla natural en forma de Y de aproximadamente 30-40 grados. El brazo más largo se convierte en la viga (2-3 metros), y el más corto en la reja (40-60 cm). Recorte y dé forma a ambos brazos con un hacha de piedra.

La reja es el extremo de trabajo que corta la tierra. Dale una punta afilada o en forma de cincel que penetre en suelos duros. Para mayor durabilidad, endurece la punta al fuego carbonizándola ligeramente sobre brasas: esto expulsa la humedad y entrecruza los polímeros de la madera, aumentando significativamente la dureza superficial. Como alternativa, puedes recubrir la punta de la reja con una piedra o (en épocas posteriores) con una contera de bronce o hierro. La reja debe inclinarse hacia abajo aproximadamente entre 15 y 25 grados respecto a la horizontal cuando el arado está en posición de trabajo: si la inclinación es demasiado pronunciada, se hunde y se atasca; si es demasiado suave, se desliza sobre la superficie sin cortar.

La mancera (mango) se eleva desde la unión de la viga y la reja, lo que permite al arador presionar sobre la reja y guiar su dirección. Si su rama bifurcada tiene solo dos brazos, añada una mancera separada perforando o quemando un orificio de espiga a través de la viga cerca de la horquilla e insertando un mango recto, sujetándolo firmemente con cuero crudo o tendón. La mancera debe elevarse hasta una altura de trabajo cómoda (aproximadamente desde la cintura hasta el pecho del arador). Algunos arados tienen dos manceras para un mejor control. La mancera debe ser robusta: el arador aplica una fuerza descendente considerable a través de ella para mantener la reja enterrada en el suelo.

La parte delantera de la viga se conecta al animal de tiro (los bueyes eran los principales animales de tiro en el Cercano Oriente antiguo). Taladre un orificio a través de la punta de la viga e inserte una clavija o pasador que se conecte al yugo mediante una cuerda o una correa de cuero. La conexión debe permitir cierto movimiento lateral para que el arado se adapte al terreno irregular sin romperse. La longitud de la viga (2-3 metros) mantiene al arador a una distancia segura detrás de los animales. El yugo se coloca sobre los cuellos de un par de bueyes, distribuyendo la fuerza de tiro. El ángulo de conexión entre la viga y el suelo debe permitir que la reja mantenga su ángulo de corte durante el avance constante.

Para arar, los animales de tiro arrastran el arado primitivo hacia adelante mientras el labrador camina detrás, presionando la mancera para mantener la profundidad de penetración de la reja (normalmente 10-15 cm en un arado primitivo). El arado primitivo corta un surco estrecho en forma de V sin voltear la tierra. Se ara el campo en cruz, en dos pasadas en ángulo recto: esto desmenuza el suelo en pequeños bloques adecuados para la siembra. Esta técnica de arado cruzado es especialmente apropiada para los suelos ligeros y secos del Mediterráneo y el Oriente Próximo. Los textos administrativos sumerios del tercer milenio BCE describen equipos de bueyes que aran áreas de campo asignadas con cuotas específicas de siembra, lo que demuestra una gestión agrícola sofisticada. El arado primitivo siguió siendo el tipo de arado predominante en el Mediterráneo hasta el período romano.