De la lana al hilo: lavado, cardado e hilado del vellón crudo

Selecciona un vellón de oveja sin procesar: la lana se presenta en colores naturales, desde blanco y crema hasta gris, marrón y negro, según la raza. Cada color puede hilarse y usarse sin teñir. Un vellón individual pesa entre 2 y 4 kg y rinde aproximadamente la mitad de esa cantidad en fibra limpia.

Extienda el vellón sobre una superficie limpia, con el lado cortado hacia arriba. Retire los bordes: la lana del vientre, la lana de las patas y cualquier sección apelmazada o muy sucia. Estas son de calidad inferior y pueden compostarse o usarse para fieltro.

Separa el vellón restante en calidades. La lana de los hombros y de los costados es la más fina y la mejor para hilar. La lana del lomo es ligeramente más gruesa. Mantén cada calidad en un montón separado: se hilan de forma diferente y se adaptan a proyectos distintos.

Coloque una porción de lana clasificada suelta en agua fría y déjela en remojo durante 30 minutos. Esto afloja la suciedad, las semillas y los residuos sin fijar la grasa de lanolina. No agite: la lana se fieltra cuando se frota en agua.

Llene un recipiente con agua caliente (60°C) y añada una pequeña cantidad de jabón suave. Sumerja la lana suavemente; no la revuelva ni la agite. El agua caliente y el jabón disuelven la grasa de lanolina. Déjela en remojo durante 20 minutos.

Saque la lana y colóquela en agua limpia y tibia; no la retuerza. Enjuague suavemente 2-3 veces en agua cada vez más fría hasta que el agua salga clara y no quede grasa en sus dedos.

Extienda la lana limpia sobre una rejilla de malla o una toalla a la sombra y con buena ventilación. Dele la vuelta de vez en cuando. Deje que se seque por completo; esto puede tardar de 1 a 2 días según el clima. La lana debe sentirse ligera y elástica al estar seca.

Tome cada mechón de lana seca y sepárelo suavemente con los dedos. Esto abre la estructura de la fibra y elimina cualquier resto de suciedad. Trabaje con todo el lote: este paso hace que el cardado sea mucho más fácil.

Sujeta una carda sobre tu rodilla, con los dientes mirando hacia arriba. Extiende una capa fina de lana cardada sobre los dientes, cargando desde el borde inferior hacia arriba. No la sobrecargues: una capa fina se carda mucho mejor que una gruesa.

Cepille el segundo cardador sobre el primero con un movimiento de barrido, transfiriendo fibra entre los dos. Repita de 5 a 6 veces hasta que todas las fibras estén alineadas en la misma dirección y la lana se sienta suave y uniforme.

Enrolle la fibra cardada desde la carda formando un cilindro ordenado llamado rolag. Las fibras deben estar alineadas de manera suelta a lo largo. Cada rolag es una unidad de fibra lista para hilar. Colóquelos a un lado en una canasta.

Ata un hilo guía (un trozo de 60 cm de cualquier hilo existente) al eje del huso de caída justo debajo del volante. Pásalo por el borde del volante y súbelo hasta la punta. La guía te da algo a lo que unir tu nueva fibra.

Estira un fino hilo de fibra desde el extremo de un rolag y superpónlo con el extremo del hilo guía. Pellizca el punto de superposición entre los dedos; al hilar, la torsión unirá ambos hilos.

Da un toque al eje del huso con los dedos para que gire en sentido horario. Déjalo colgar libremente: el peso de la tortera mantiene el giro. Mientras gira, la torsión sube por el hilo y llega a la fibra estirada por encima de tu punto de pinza.

Cuando el huso se frena, colócalo entre las rodillas. Estira más fibra del rolag, suelta la pinza para que entre la torsión y luego enrolla el hilo terminado en el eje. Repite: este ritmo se vuelve natural con la práctica.

Cuando hayas hilado dos husos completos de hilo sencillo, enróllalos en dos ovillos. Sujeta ambas hebras juntas y gira el huso en sentido antihorario (opuesto a la dirección de hilado). Los dos cabos sencillos se retuercen entre sí para formar un hilo de 2 cabos más resistente y equilibrado.

Remoje el hilo retorcido en agua tibia durante 20 minutos. Escúrralo con suavidad, nunca lo retuerza. Cuélguelo con un peso ligero sujeto en la parte inferior para que se seque bajo una ligera tensión. Esto fija la torsión de forma permanente, de modo que el hilo no se enrosque ni se ondule.

Cuando esté seco, enrolla el hilo terminado alrededor de tu antebrazo o del respaldo de una silla para formar una madeja. Átala holgadamente en dos puntos para evitar que se enrede. Tu hilo ya está listo para tejer, tricotar o para continuar con el teñido natural.