Ajustes: holgura, transición e interferencia — la diferencia son micras

Un eje que entra deslizándose en un agujero y un eje que hay que presionar para introducirlo pueden diferir en diámetro en menos que el grosor de un cabello humano. Cuál de los dos tiene lo decide unas pocas micras, y la diferencia en el comportamiento es total. Un ajuste CLEARANCE siempre tiene holgura: las piezas se ensamblan a mano y pueden moverse. Un ajuste INTERFERENCE siempre tiene el eje más grande que el agujero: las piezas deben forzarse para unirse y luego se sujetan entre sí de forma permanente. Un ajuste TRANSITION puede ser cualquiera de los dos, dependiendo de dónde caigan las dos piezas dentro de sus tolerancias. Por eso un rodamiento puede girar sobre su eje, o agrietar su aro exterior, o funcionar perfectamente, todo a partir del mismo plano y del mismo lote de piezas. El ajuste es la decisión de diseño, y se toma en números antes de mecanizar nada.