Alambre de resistencia de constantán de cobre y níquel

Para 1 kg de constantán 55/45 pese 450 g de níquel y 550 g de cobre, y reserve 100 g del cobre para la segunda adición. Use el níquel lo más puro posible: Hiorns advierte que el silicio, el carbono, el hierro y el azufre presentes en él reducen considerablemente el rendimiento de la aleación.

Coloque el níquel y un peso igual de cobre (450 g de cada uno) en un crisol de grafito con algo de bórax, y fúndalos en el horno. Esta es la primera etapa de Morfit: el níquel se funde a una temperatura mucho más alta que el cobre, y fundirlo junto con el cobre lo hace bajar antes. El propio constantán se funde a unos 1.220–1.300 °C.

Añade los 100 g restantes de cobre a la masa fundida, revolviendo constantemente con una varilla de hierro hasta que se haya incorporado y el metal sea un líquido uniforme.

Vierta la aleación en un molde de lingote precalentado en forma de palitos pequeños, como hizo Morfit. Vierta de una sola vez; la aleación se enfría rápidamente.

Recocer las varillas de fundición antes de trabajarlas: el cuproníquel fundido es cristalino, y Hiorns recomienda un recocido cuidadoso a una temperatura moderada como remedio.

Mida el diámetro en varios puntos, corte una longitud medida y determine su resistencia con un puente de Wheatstone. Compare el resultado con los ohmios por metro del siguiente paso. Un cable que marca una resistencia mucho mayor de la esperada tiene un punto delgado o una grieta.

En 1887 Edward Weston encontró una aleación cuya resistencia disminuye al calentarse, una propiedad que, según escribió, no tenía ningún otro conductor metálico que conociera. Wikipedia dice que su "Aleación n.º 2" se produjo en Alemania y recibió el nombre de Konstantan. Para 1912, Hiorns enumeraba el constantán, el metal Eureka y el metal Heckenham entre las aleaciones de cobre-níquel utilizadas para resistencias. La aleación de Morfit era de 33 de níquel por 67 de cobre; conservamos su método de dos etapas y lo escalamos a 55/45, la proporción habitual del constantán y del alambre de Simmons. Ese escalado es nuestro. La cifra 55/45 y la resistividad proceden del artículo de Wikipedia sobre el constantán. El alambre muy fino, como el calibre n.º 40, requiere orificios de hilera tan finos como ese.