Petróleo crudo destilado en un alambique cilíndrico: bencina, aceite de quemar y residuo (Sadtler, en Thorpe 1913)

La primera etapa de una refinería estadounidense hacia 1910: el petróleo crudo se hierve en un enorme alambique horizontal y se separa en una fracción ligera de bencina, el aceite de quemar que se convierte en queroseno, y un residuo pesado para los alambiques de alquitrán. Variable: qué tan intensamente se lleva el final de la destilación. Si se ejecuta como una destilación fraccionada sencilla, el crudo de Pensilvania da entre 35 y 50 % de aceite de quemar y entre 20 y 30 % de aceites lubricantes. Si se dejan caer los vapores pesados sobre el aceite caliente, se craquean: el aceite de quemar sube a 75 a 80 % y el residuo baja a 6 %. Fuente: Sadtler, American Petroleum, en Thorpe's Dictionary of Applied Chemistry, vol. 4 (1913). No se indica: la temperatura o la gravedad a la que se cambia cada fracción. El vapor de petróleo crudo es altamente inflamable. Imagen dibujada por Youblob.