De la Fibra de Alpaca al Hilo — Lavado, Cardado e Hilado

Seleccione un vellón crudo de alpaca. La alpaca produce más de 22 colores naturales — blanco, crema, beige, marrón claro, marrón oscuro, gris plateado, gris carbón y negro. Cada color puede ser hilado sin teñimiento. Un vellón pesa entre 1,5 y 3 kg.

Extienda el vellón en una superficie limpia. Retire los bordes — lana del vientre, patas y partes sucias o enredadas. La fibra de mejor calidad viene del manto (espalda y laterales).

Separe la fibra en grupos: fibra fina del manto (para hilo suave), fibra media de los flancos (hilo resistente) y fibra gruesa del cuello (para alfombras o fieltrado). La fibra de alpaca varía de 18 a 30 micrones según la zona del cuerpo.

Sumerja la fibra en agua tibia (30-35°C). La alpaca no tiene lanolina, por lo que no necesita jabón fuerte ni agua muy caliente. Déjela en remojo 20 minutos — no agite, pues la fibra puede feltrar.

Si hay suciedad persistente, haga un segundo lavado con una gota de jabón neutro en agua tibia. Sumerja delicadamente — nunca frote. La ausencia de lanolina hace que la limpieza sea mucho más rápida que la lana de oveja.

Enjuague la fibra en agua progresivamente más fría hasta que el agua salga limpia. Dos pasadas suelen ser suficientes. Escurra suavemente sin torcer.

Extienda la fibra lavada en una red o toalla a la sombra con buena ventilación. Voltee de vez en cuando. La fibra de alpaca se seca más rápido que la de oveja porque no retiene grasa.

Tome cada mechón seco y tírelo suavemente con los dedos para abrir la estructura de la fibra. Retire cualquier resto de detritus vegetal. Trabaje todo el lote — esto facilita mucho el cardado.

Coloque una tarjeta en la rodilla con los dientes hacia arriba. Extienda una capa fina de fibra de alpaca sobre los dientes. No sobrecargue — una capa fina se carda mucho mejor.

Pase la segunda tarjeta sobre la primera con movimientos suaves y largos, transfiriendo fibra entre las dos. Repita 5-6 veces hasta que las fibras estén todas alineadas en la misma dirección. La fibra de alpaca es más resbaladiza que la de oveja — los movimientos lentos funcionan mejor.

Enrolle la fibra cardada hacia afuera de la tarjeta formando un cilindro suelto — el rodillo. La fibra de alpaca tiene menos memoria elástica que la lana de oveja, por lo que los rodillos serán más sueltos. Esto es normal.

Ate un hilo-guía (60 cm de cualquier hilo existente) al eje del huso, debajo de la rueda. Páselo por el borde de la rueda y hasta la punta. Este hilo-guía permite conectar la nueva fibra.

Tire un mechón fino de fibra de la punta del rodillo y superpóngalo al hilo-guía. La fibra de alpaca es más resbaladiza — haga una superposición mayor (8-10 cm) para garantizar una buena fijación cuando la torsión entre.

Dé un chasquido en el eje del huso para ponerlo a girar en el sentido de las agujas del reloj. Déjelo colgando libremente — el peso de la rueda mantiene la rotación. La torsión viaja por el hilo arriba y entra en la fibra estirada arriba del punto de agarre.

Cuando el huso se desacelere, párelo entre las rodillas. Estire más fibra del rodillo, suelte el punto de agarre para que la torsión entre, después enrolle el hilo acabado en el eje. La fibra de alpaca necesita ligeramente más torsión que la lana de oveja por ser más resbaladiza.

Cuando tenga dos husos llenos de hilo simple, enrolle ambos en dos ovillos. Sostenga ambos hilos juntos y gire el huso en el sentido contrario al del hilado. Los dos hilos simples se enroscan formando un hilo retorcido de 2 cabos, más fuerte y equilibrado.

Sumerja el hilo retorcido en agua tibia durante 20 minutos. Exprima suavemente — nunca tuerce. Cuelgue con un peso ligero en la punta para secar bajo ligera tensión. Esto fija la torsión permanentemente.

Cuando esté seco, enrolle el hilo alrededor del antebrazo o de una silla para formar una madeja. Ate en dos puntos para evitar enredar. Su hilo de alpaca está listo — para tejer, tricotar, o llevar para teñimiento natural.