Reparar cerámica rota con laca y oro (kintsugi) — el arte de la unión dorada

Limpia a fondo todos los bordes rotos con agua tibia y deja que se sequen por completo. Quita cualquier resto de pegamento de reparaciones anteriores con aceite de alcanfor o acetona. Presenta las piezas en seco para entender cómo encajan y fotografía la disposición como referencia. El kintsugi funciona mejor con roturas limpias que encajan con precisión. Si faltan pequeñas lascas, se rellenarán con pasta de laca en un paso posterior. Usa guantes de nitrilo durante todo el proceso: el urushi crudo contiene urushiol, el mismo compuesto que la hiedra venenosa, y provoca una dermatitis de contacto grave en la mayoría de las personas. Trabaja en un espacio bien ventilado.

Prepara el adhesivo tradicional, el mugi-urushi: amasa harina de trigo común con un poco de agua hasta obtener una masa firme y luego incorpora urushi crudo (ki-urushi), más o menos a partes iguales de urushi y harina, hasta que la pasta mantenga su forma sin escurrirse. Aplica la pasta en un lado de cada rotura con una espátula pequeña y aprieta las piezas con firmeza. Retira el exceso que rebose, pero no te preocupes por la perfección: la capa final de oro cubrirá la junta. Sujeta las piezas unidas con cinta de carrocero o gomas elásticas. Coloca la pieza montada en una caja de humedad (un recipiente cerrado con un paño húmedo dentro, mantenido a humedad alta; el armario tradicional para esto se llama furo) durante 1-2 semanas. El urushi no endurece al secarse: endurece mediante una lenta reacción con el oxígeno que solo se produce con aire cálido y húmedo, así que en una habitación seca queda blando.

Cuando el adhesivo haya curado (1-2 semanas), revisa la unión. Rellena huecos, lascas o zonas bajas con sabi-urushi —urushi crudo mezclado con tonoko (un polvo de piedra ultrafino, tradicionalmente de pizarra arcillosa y lutita meteorizadas o del corte de piedras de afilar) y un poco de agua— hasta dejar la superficie a ras de la cerámica circundante. En zonas faltantes más grandes, aplica la pasta en capas finas y cura cada capa en la caja de humedad antes de añadir la siguiente. Las aplicaciones gruesas solo curan en la superficie y quedan blandas por dentro, lo que acaba en fallo. Cuando todos los rellenos estén curados y la superficie nivelada, lija suavemente la zona de la junta con lija al agua de grano 800 para dejar una superficie lisa y uniforme para la capa final de oro.

Aplica una capa fina de urushi a lo largo de las líneas reparadas con un pincel fino; tradicionalmente es bengara-urushi, coloreado con óxido de hierro rojo, que da al oro un fondo cálido. Trabaja con cuidado para que la laca quede solo en la zona de la junta: el urushi es difícil de quitar de las superficies vidriadas una vez curado. Cuando la laca esté ligeramente mordiente (la espera depende de la temperatura y la humedad, así que pruébala en el borde de la línea), espolvorea oro en polvo sobre ella con un pincel suave o una almohadilla de algodón. El oro se adhiere a la laca mordiente y se desprende de las zonas secas. Usa oro puro en polvo para piezas que vayan a estar en contacto con alimentos, o polvo de latón como sustituto decorativo que no es apto para alimentos. Vuelve a meter la pieza en la caja de humedad para un curado final de 1-2 semanas.

Tras el curado final, bruñe con suavidad las líneas de oro con un paño suave o un bruñidor de ágata para compactar el polvo de oro y sacar su brillo. El polvo de oro sobrante en las superficies de alrededor se puede retirar con un paño humedecido en aceite de alcanfor. Para más durabilidad y brillo, aplica una última capa muy fina de urushi transparente sobre el oro y deja curar otra semana. Una vez curada del todo, una reparación hecha con urushi natural y oro puro es impermeable y resistente para el uso normal, y el urushi curado es el mismo material que los cuencos lacados tradicionales para comer. Las juntas de oro son permanentes y no se van con el lavado. El kintsugi está ligado al wabi-sabi, la aceptación de lo imperfecto: la rotura y la reparación se tratan como parte de la historia de un objeto, no como algo que disimular.