Lira griega — Construcción de una lira de caparazón de tortuga

Limpie y prepare un caparazón de tortuga (o sustituya por un cuenco de madera tallada de forma similar, de aproximadamente 20-25 cm de largo y 15-18 cm de ancho). Si utiliza un caparazón real, retire toda la carne y la membrana del interior, frote bien para limpiarlo y deje secar por completo. La concha hueca sirve como cámara de resonancia que amplifica las vibraciones de las cuerdas. Estire un trozo de piel animal (piel de cabra o de buey, remojada hasta que quede flexible) firmemente sobre la parte inferior abierta de la concha y átela o péguela alrededor del borde del caparazón. Esta membrana de piel es la tapa de sonido que transmite las vibraciones de las cuerdas al aire dentro de la cavidad de la concha. Haga dos pequeños orificios de sonido en la piel para la proyección acústica. El Himno homérico a Hermes describe cómo el dios estiró una piel de buey sobre el caparazón y colocó los brazos el día en que inventó el instrumento.

Inserte dos brazos curvos (tradicionalmente cuernos de cabra, pero los brazos de madera tallada funcionan bien) en el cuerpo de la concha, en el extremo más ancho, uno a cada lado. Los brazos deben curvarse ligeramente hacia afuera y luego hacia arriba, extendiéndose aproximadamente 30-40 cm por encima de la concha. Taladre orificios a través del borde de la concha y la base de cada brazo, luego átelos firmemente con cordel resistente y refuércelos con cola de piel. Los brazos deben estar bien sujetos porque soportan la tensión combinada de las siete cuerdas, aproximadamente 10-15 kg de fuerza total. Asegúrese de que ambos brazos tengan la misma longitud y ángulo para lograr simetría. Los brazos antiguos de lira a veces se reforzaban con un revestimiento fino de madera o hueso en el interior de la curva del cuerno para mayor resistencia.

En la parte superior de los dos brazos, coloca una traviesa horizontal (zygon) hecha de una pieza recta y resistente de madera dura de aproximadamente 25-30 cm de largo. Ata o fija con clavijas la traviesa a la parte superior de ambos brazos. La traviesa debe ser lo bastante resistente como para soportar la tensión combinada de todas las cuerdas sin doblarse. Taladra o talla pequeños orificios o muescas en la traviesa por donde pasarán las cuerdas. Para la afinación, los griegos usaban kollopes: pequeñas clavijas o vueltas de cuero alrededor de la traviesa que podían apretarse o aflojarse para ajustar la tensión de las cuerdas y, por tanto, el tono. Cada cuerda se enrolla alrededor de la traviesa y queda sujeta por la fricción de los kollops contra la madera. Este es un sistema de afinación sencillo pero eficaz, que permite ajustar cada cuerda de forma individual.

Fije un pequeño puente de madera a la tapa de sonido de piel cerca de la parte inferior de la caja, sujeto por la presión hacia abajo de las cuerdas. Ate un extremo de cada cuerda de tripa (tradicionalmente de intestino de oveja o cabra, limpiado, retorcido y secado) al puente, estírela a lo largo del instrumento y enróllela alrededor del travesaño a través de sus correspondientes kollops. Una lira griega estándar tenía siete cuerdas, afinadas a las notas de un modo musical (como el dórico, el frigio o el mixolidio). Afine las cuerdas ajustando los kollopes del travesaño: apretar eleva el tono, aflojar lo baja. Las cuerdas deben estar aproximadamente equidistantes, a 1,5-2 cm de separación, y tensadas lo suficiente para producir un tono musical claro al pulsarlas.

Afina las siete cuerdas según una escala musical griega. El modo dórico, considerado el más noble por Platón y Aristóteles, utilizaba intervalos que corresponden aproximadamente al patrón descendente moderno D-E-F-G-A-B-C-D. Sostén la lira erguida contra el cuerpo, con el brazo izquierdo pasando por detrás del instrumento para amortiguar las cuerdas no deseadas, mientras la mano derecha pulsa las cuerdas con los dedos o con un plectro (una pequeña púa de hueso, madera o marfil). La técnica griega para la lira incluía tanto el pulsado (psallein) como el rasgueo (krekein). La lira era el instrumento de la educación y la cultura: todo niño griego de familia libre aprendía a tocarla, y la poesía lírica se componía para acompañamiento de lira. El sonido es suave, parecido al del arpa e íntimo, adecuado para salas pequeñas y simposios más que para actuaciones grandes al aire libre (para las cuales se empleaba la cítara, una versión profesional y más grande de la lira).