Fundición de herramientas de cobre — Dando forma al primer metal

Fundición en molde abierto (método más sencillo)

El método de fundición más antiguo: tallar la forma de tu herramienta en una piedra plana o en arena compactada, verter cobre fundido y dejar que se solidifique.

Molde de piedra

1. Busca un trozo de esteatita o arenisca: lo bastante blanda para tallarla y resistente al calor.
2. Talla el perfil de tu herramienta en la cara plana, de 1-2 cm de profundidad. Para una hoja de hacha sencilla, talla una forma trapezoidal.
3. Talla un canal de vertido desde el borde hasta la cavidad del molde.
4. Alisa la cavidad: las superficies rugosas producen fundiciones rugosas.
5. Precalienta el molde cerca del horno antes de verter. Molde frío = solidificación prematura = llenado incompleto.

Molde de dos partes (avanzado)

Para herramientas más gruesas (hachas, cinceles), necesitas un molde de dos partes:

1. Talla la mitad de la forma de la herramienta en cada una de dos piedras
2. Alinéalas con marcas de registro (muescas que encajen entre sí)
3. Átalas con arcilla húmeda o cordel
4. Vierte por un orificio en la parte superior

Esta fue la técnica utilizada para el hacha de cobre de Ötzi: un hacha plana fundida en un molde de piedra de dos partes, y luego martilleada en frío para darle el filo final.

Fundición del cobre

1. Coloque las piezas de cobre en el crisol. Llénelo sin apretar: el cobre se expande al calentarse.
2. Coloque el crisol en el horno, rodeado de carbón vegetal.
3. Lleve a la temperatura completa con los fuelles. El cobre se funde a 1085°C.
4. Señales de fusión: la superficie del cobre se vuelve brillante como un espejo y luego líquida. No lo sobrecaliente: una temperatura excesiva causa porosidad por gases disueltos.
5. Retire la escoria (costra oscura) de la superficie con una varilla antes de verter.

El vertido

1. Levante el crisol con tenazas. Muévalo con suavidad: los derrames por salpicaduras provocan pérdidas.
2. Vierta en un chorro continuo y constante dentro del canal de colada del molde.
3. Llene el molde por completo: detenerse a mitad del vertido crea defectos de unión en frío.
4. Deje solidificar de forma natural. El cobre solidifica en 30-60 segundos en piezas pequeñas.
5. Espere al menos 5 minutos antes de retirar la pieza del molde.

Endurecimiento por trabajo

El cobre fundido es relativamente blando. Los antiguos herreros descubrieron que martillar (trabajo en frío) lo vuelve significativamente más duro: esto es endurecimiento por trabajo, donde la deformación comprime la estructura cristalina.

1. Retira la pieza fundida del molde. Rompe el bebedero de colada.
2. Martillea la herramienta sobre un yunque/piedra plana. Concéntrate en el filo de trabajo (hoja, superficie cortante).
3. Martillea con golpes superpuestos desde el centro hacia afuera. Gira la pieza regularmente.
4. Cuando el cobre se vuelva duro y quebradizo (resiste más martilleo, empieza a agrietarse en los bordes), estará completamente endurecido por trabajo.

Recocido (si es necesario)

Si necesitas remodelar una pieza endurecida por trabajo:

1. Caliéntala hasta rojo cereza (~600°C) en el horno
2. Enfríala bruscamente en agua
3. El cobre ahora está blando de nuevo: puedes seguir martilleando

Este ciclo calor-martilleo (recocer → trabajar en frío → recocer) fue la técnica metalúrgica central durante 3.000 años.

Acabado

1. Afila el filo de trabajo sobre arenisca para crear una hoja afilada.
2. Pule con abrasivo progresivamente más fino (arena gruesa → arena fina → cuero).

Lo que has fabricado

Una herramienta de cobre funcional, pero blanda en comparación con la piedra. Las hachas de cobre pierden el filo rápidamente. Para fabricar un metal verdaderamente superior, necesitas estaño: consulta el Plano 06: Extracción de estaño y el Plano 07: Aleación de bronce.