Alcohol isopropílico a partir de propeno y agua

El alcohol isopropílico se fabrica principalmente añadiendo agua al propeno (propileno). En la hidratación directa, más común en Europa, el propeno de más del 90 % de pureza y el agua reaccionan a alta presión sobre un catalizador ácido sólido. (La ruta indirecta, común en los USA, pasa por ésteres sulfúricos elaborados con ácido sulfúrico, y una tercera ruta hidrogena la acetona.) El alcohol se separa después por destilación, pero el alcohol isopropílico y el agua forman un azeótropo: la destilación simple se detiene en 87,9 % de alcohol y 12,1 % de agua. El alcohol seco se obtiene mediante destilación azeotrópica con un agente arrastrador, como el ciclohexano.