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Lactide: Lactic Acid Condensed and Cracked under Vacuum, Recrystallised
Charlie

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Charlie

19. octubre 2026DE
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Lactide: Lactic Acid Condensed and Cracked under Vacuum, Recrystallised

Lactide is the ring-shaped double molecule of lactic acid, the monomer from which PLA is made. Schneider's du Pont patent (US 2,703,316, 1955) drives the water out of lactic acid, condenses it under vacuum to a syrupy low polymer, then heats that to 200–250 °C at 8–10 mm so that lactide distils off. For a tough plastic it must be very pure: recrystallise it from ethyl acetate until it melts at 120 °C or higher (best 123–125 °C). The picture: our diagram.
Avanzado
1–2 days

Instrucciones

1

Drive off the water

Distil the lactic acid at atmospheric pressure at 120–130 °C until nearly all the water of dilution has gone.

Materiales para este paso:

Ácido láctico (técnico)Ácido láctico (técnico)1 pieza

Herramientas necesarias:

Matraz de fondo redondoMatraz de fondo redondo
Serpentín condensadorSerpentín condensador
Placa calefactoraPlaca calefactora
Baño de aceiteBaño de aceite
Termómetro de laboratorioTermómetro de laboratorio
2

Condense under vacuum

Continue distilling under 17–35 mm of mercury. Water of esterification comes off and the acid becomes a syrupy low polymer (polylactic acid).

Herramientas necesarias:

Bomba de vacíoBomba de vacío
VacuómetroVacuómetro
Trampa fríaTrampa fría
Baño de aceiteBaño de aceite
Termómetro de laboratorioTermómetro de laboratorio
3

Crack to lactide

Lower the pressure to 8–10 mm and raise the temperature to 200–250 °C. Lactide distils at 130–140 °C (10–13 mm) and sets to a soft crystalline solid.

Herramientas necesarias:

Bomba de vacíoBomba de vacío
VacuómetroVacuómetro
Serpentín condensadorSerpentín condensador
Baño de aceiteBaño de aceite
Termómetro de laboratorioTermómetro de laboratorio
Guantes resistentes al calorGuantes resistentes al calor
4

Recrystallise from ethyl acetate

Recrystallise the crude lactide from ethyl acetate, filter and dry. Repeat: in the patent the melting point rose from 114–115 °C after the first crystallisation to 118, 123–124 and 124–125 °C after the fourth.

Herramientas necesarias:

Acetato de etiloAcetato de etilo
Vaso de precipitados de vidrio refractarioVaso de precipitados de vidrio refractario
Placa calefactoraPlaca calefactora
Embudo Buchner (de porcelana)Embudo Buchner (de porcelana)
Papel de filtroPapel de filtro
Gafas de protección químicaGafas de protección química
5

Check the melting point

Put a few crystals in a capillary tube and warm slowly. Lactide melting at 120 °C or above is fit for making PLA; below 120 °C it gives a brittle polymer.

Herramientas necesarias:

Tubo capilar de vidrioTubo capilar de vidrio
Termómetro de laboratorioTermómetro de laboratorio
Baño de aceiteBaño de aceite

Materiales

1

Herramientas requeridas

15

Este plano hace

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