Preparación de un ungüento curativo a base de hierbas — Medicina herbaria medieval

Combine la caléndula seca, la consuelda y el llantén en un frasco de vidrio limpio y cúbralos con aceite de oliva. Para el método de infusión lenta (en frío) preferido por muchos herbolarios medievales, selle el frasco y colóquelo en una ventana soleada durante 4 a 6 semanas, agitándolo a diario: el calor del sol extrae suavemente los compuestos bioactivos solubles en grasa hacia el aceite. Para un método más rápido, caliente las hierbas y el aceite en un baño maría (una olla con aceite colocada dentro de una olla con agua hirviendo a fuego lento) a aproximadamente 50-60 grados Celsius durante 2 a 4 horas. No sobrecaliente: las temperaturas superiores a 70 grados Celsius pueden degradar los fitoquímicos delicados. La caléndula contiene triterpenoides y flavonoides con propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes. La consuelda contiene alantoína, que estimula la proliferación celular y la reparación de los tejidos. El llantén contiene aucubina y alantoína con efectos antimicrobianos y antiinflamatorios.

Cuela el aceite infusionado a través de un colador de malla fina forrado con gasa into un recipiente limpio, presionando las hierbas usadas para extraer la mayor cantidad de aceite posible. El aceite colado debe tener un color verde dorado intenso y un aroma herbal. Desecha las hierbas usadas (pueden compostarse). Si el aceite se ve turbio, déjalo reposar durante unas horas y decanta el aceite claro para separarlo de cualquier sedimento. Este aceite infusionado es en sí mismo un producto útil: los herbolarios medievales aplicaban los aceites infusionados con hierbas directamente sobre heridas leves y piel irritada. El aceite puede almacenarse en un frasco sellado en un lugar fresco y oscuro durante hasta un año.

Mida la cera de abejas y el aceite infusionado con hierbas en un baño María limpio. La proporción de cera de abejas respecto al aceite determina la firmeza del ungüento: aproximadamente 25 a 30 gramos de cera de abejas por cada 250 ml de aceite producen un ungüento firme pero untable a temperatura ambiente. Caliente suavemente hasta que la cera de abejas se derrita por completo y se mezcle con el aceite; revuelva con una cuchara de madera para asegurar una mezcla uniforme. Para comprobar la consistencia, sumerja una cuchara en la mezcla y colóquela en agua fría durante 30 segundos: la muestra enfriada debe sentirse como un ungüento blando y untable. Si está demasiado blando, añada más cera de abejas; si está demasiado firme, añada más aceite. Los boticarios medievales solían añadir unas gotas de aceite esencial (lavanda o romero) en esta etapa para dar fragancia y propiedades antimicrobianas adicionales.

Mientras la mezcla de cera y aceite aún esté tibia y líquida, viértala con cuidado en frascos limpios de vidrio o cerámica. Llene casi hasta el borde, ya que el ungüento se encogerá ligeramente al enfriarse. Deje que el ungüento se enfríe sin ser molestado a temperatura ambiente: se solidificará en 1 a 2 horas hasta convertirse en un ungüento semisólido. No mueva ni agite los frascos mientras se enfrían, ya que esto puede hacer que la superficie se agriete o quede irregular. El ungüento frío debe tener un color dorado-verde uniforme y una superficie lisa. Selle los frascos con tapas de cierre hermético. Los boticarios medievales guardaban los ungüentos en pequeños potes de cerámica o peltre, a menudo marcados con el nombre de la receta en latín.

Etiquete cada frasco con el contenido y la fecha. Almacénelo en un lugar fresco y oscuro: el ungüento se conservará aproximadamente de 6 a 12 meses. La ausencia de agua en la fórmula (solo aceite y cera) significa que no hay medio para el crecimiento bacteriano, por lo que el ungüento no requiere conservantes más allá de las propiedades antimicrobianas naturales de las propias hierbas. Para usarlo, aplique una capa fina sobre cortes leves, raspaduras, quemaduras, piel seca o labios agrietados. La cera de abejas crea una barrera protectora sobre la piel, mientras que el aceite infusionado con hierbas aporta sus compuestos bioactivos. Este tipo de ungüento a base de aceite y cera se ha elaborado de forma continua desde la antigüedad egipcia hasta el periodo medieval y hasta la actualidad. Tenga en cuenta que la consuelda solo debe aplicarse por vía externa y no en heridas punzantes profundas, ya que sus propiedades de estimulación de la proliferación celular pueden hacer que el tejido superficial se cierre sobre una herida antes de que las capas más profundas hayan sanado, atrapando potencialmente una infección.