Elaboración de tinta de agallas de hierro a partir de agallas de roble — Tinta medieval para escritura

Triture las agallas de roble secas en un mortero hasta obtener un polvo grueso. Las agallas de roble son ricas en galotaninos, en particular ácido gálotánico, que normalmente constituye entre el 50 y el 70 por ciento del peso seco de la agalla. Coloque las agallas trituradas en un frasco de vidrio o cerámica y añada 200 ml de agua tibia (o vino blanco, como especifican muchas recetas medievales). Tape y deje en remojo durante 24 a 48 horas, removiendo de vez en cuando. El líquido se volverá de un marrón intenso a medida que se disuelven los taninos. Las recetas medievales de tinta de los scriptoria monásticos, como la Schedula Diversarum Artium del siglo XII de Teófilo Presbítero, a menudo especificaban remojar las agallas en agua de lluvia durante tres a siete días y en ocasiones recomendaban calentar o hervir para acelerar la extracción. Después del remojo, cuele el líquido a través de un paño fino para eliminar los fragmentos sólidos de agalla, conservando la solución de taninos de color marrón oscuro.

Disuelva los cristales de sulfato de hierro(II) en 50 ml de agua tibia, removiendo hasta que se disuelvan por completo; la solución tendrá un color verde pálido. Añada esta solución gradualmente al extracto de taninos colado mientras remueve. La mezcla comenzará de inmediato a oscurecerse, ya que los iones de hierro reaccionan con el ácido gálico para formar galato de hierro (galato de hierro(III), un pigmento azul negruzco). La reacción es: ácido gálico + iones Fe2+ produce un complejo incoloro que se oxida lentamente en el aire a galato de Fe3+, que es de un azul negruzco intenso. Esta oxidación es la razón por la que la tinta fresca de agallas y sulfato de hierro escribe en un gris marrón pálido y se oscurece hasta su color final azul negruzco en minutos u horas, a medida que queda expuesta al aire en la página. La proporción de agallas respecto a la caparrosa debe ser aproximadamente 2:1 en peso; demasiado hierro produce una tinta que corroe el pergamino con el tiempo (la corrosión de la tinta de agallas y hierro es un importante problema de conservación en los manuscritos medievales).

Disuelva la goma arábiga en una pequeña cantidad de agua tibia (aproximadamente 30 ml) para formar una solución clara y viscosa. Añada esto a la mezcla de tinta y revuelva a fondo. La goma arábiga actúa como aglutinante: suspende las partículas del pigmento de galato de hierro en la solución, controla la viscosidad de la tinta para que fluya suavemente desde una pluma de ave y ayuda a que la tinta se adhiera a la superficie de escritura. Sin goma arábiga, la tinta sería demasiado fluida, no se adheriría bien y el pigmento se depositaría en el fondo del frasco. La proporción de goma arábiga afecta el comportamiento de la tinta: si hay muy poca, la tinta se corre y forma plumas; si hay demasiada, se vuelve espesa y brillante, quedándose sobre la superficie en lugar de penetrar en el pergamino. Teófilo recomienda suficiente goma para que la tinta tenga una ligera viscosidad pero fluya libremente desde la pluma.

Filtra la tinta terminada a través de un paño fino o de un filtro de papel para eliminar cualquier partícula no disuelta o sedimento. Vierte la tinta clara en una botella de vidrio limpia y ciérrala. Si vas a añadir vino o vinagre como conservante (para evitar el crecimiento de moho), hazlo ahora: aproximadamente 50 ml por lote. La tinta terminada debe ser de un color azul negruzco intenso que fluya con facilidad desde una pluma de ave. La tinta recién hecha puede parecer algo gris o marrón; se oscurecerá notablemente durante las primeras horas a medida que el hierro se oxida al estado Fe3+. Guarda la tinta en una botella cerrada y alejada de la luz. La tinta de agallas de hierro tiene una vida útil muy larga si se mantiene sellada; no se seca tan rápido como las tintas de carbón.

Prueba la tinta escribiendo sobre pergamino o papel de trapo de buena calidad con una pluma de ave. La tinta debe fluir con suavidad sin salpicar, producir una línea limpia sin difuminarse (filtrándose en las fibras) y oscurecerse desde un gris-marrón pálido inicial hasta un azul negruzco intenso en un plazo de 30 minutos a unas pocas horas. Si la tinta está demasiado pálida, añade más caparrosa; si está demasiado espesa, añade agua; si se difumina, añade más goma arábiga. La tinta ferrogálica es prácticamente permanente una vez seca: se une químicamente con la celulosa o el colágeno de la superficie de escritura y no puede eliminarse con agua. Esta permanencia la convirtió en la tinta preferida para documentos legales y manuscritos durante más de mil años. Los Rollos del Mar Muerto, la Carta Magna y innumerables manuscritos medievales se escribieron con tinta ferrogálica, que sigue siendo legible después de siglos.