Corte y herramientas de un cinturón de cuero — Trabajo medieval en cuero

Usando un cuchillo de cuero afilado o una cortadora de correas, corte una tira recta de la piel de vaca, de 3 a 4 cm de ancho y lo suficientemente larga para rodear la cintura del usuario más aproximadamente 25 cm extra para el doblez de la hebilla y la punta del cinturón. El cuero debe ser curtido vegetal (no curtido al cromo), ya que solo el cuero curtido vegetal conserva permanentemente las impresiones repujadas. Recorte ambos bordes largos de forma recta y paralela. Biselar los bordes superiores de ambos lados largos con un biselador de bordes: esto redondea las esquinas afiladas y da al cinturón un acabado terminado. Corte el extremo de la punta con forma puntiaguda. En el extremo de la hebilla, adelgace los últimos 5 cm de cuero rebajando el lado de la carne con un cuchillo afilado para reducir el grosor donde se doblará alrededor de la barra de la hebilla.

Humedezca con esponja el lado de la flor (exterior liso) del cuero con agua hasta que quede uniformemente húmedo pero no empapado: el cuero bien curtido queda oscuro y flexible, y una impresión de la uña del pulgar deja una marca clara que no vuelve a su posición. Use una regla de borde recto y una herramienta de modelado puntiaguda para incidir líneas de borde a aproximadamente 5 mm de cada extremo, creando un marco decorativo. Entre estas líneas de borde, estampe un patrón geométrico repetitivo con punzones de cuero y un mazo: los patrones medievales comunes incluyen cordones trenzados, chevrones corridos, círculos entrelazados y volutas botánicas de vid. Distribuya los punzones uniformemente a ojo o marcando intervalos. Golpee cada punzón con un solo golpe firme del mazo; golpear dos veces en el mismo lugar creará una doble impresión. Trabaje a lo largo de toda la longitud del cinturón. Las impresiones estampadas serán permanentes una vez que el cuero se seque.

Deje que el cinturón repujado se seque parcialmente (aún ligeramente húmedo), luego aplique tinte para cuero con un aplicador de esponja o una esponja, trabajándolo uniformemente sobre la superficie. Los artesanos del cuero medievales usaban tintes de origen vegetal: corteza de roble para el marrón, extracto de cáscara de nuez para el marrón oscuro, y una solución de hierro y vinagre para el negro. Aplique el tinte en trazos largos y uniformes a lo largo de la pieza para evitar manchas. Una vez seco, aplique un acondicionador para cuero —aceite de pie de buey (neatsfoot) o un acabado a base de cera de abeja— para sellar la superficie, restaurar la flexibilidad y realzar la profundidad del diseño repujado. El tinte se asentará más profundamente en las impresiones estampadas, haciendo el diseño más visible. Pula la superficie con un paño suave hasta obtener un brillo sutil. Los cinturones medievales solían acabarse en marrón o negro, aunque los cinturones teñidos de rojo y verde eran usados por los ricos.

Doble el extremo adelgazado de la correa alrededor de la barra de la hebilla, pasando la lengüeta por una ranura practicada en el centro de la sección doblada. El doblez debe quedar ajustado contra la barra de la hebilla con el lado de la flor (grain) hacia afuera. Asegure el doblez perforando dos o tres orificios a través de ambas capas y colocando remaches (remaches de cobre o latón con tapas), o cosiendo con hilo de lino encerado mediante puntada de silla (saddle stitch). Si utiliza remaches, colóquelos sobre la línea central de la correa, con espaciado uniforme. La hebilla debe girar libremente sobre su barra, pero la correa no debe deslizarse: el doblez debe estar lo suficientemente ajustado como para sujetar la barra sin dejar ningún espacio.

Perfore una serie de 5 a 7 agujeros uniformemente espaciados a través del cinturón en el extremo opuesto a la hebilla, centrados en el ancho del cinturón, para que la lengüeta de la hebilla se sujete a través de ellos. Separe los agujeros aproximadamente 2,5 cm entre sí. Use un punzón de cuero redondo que coincida con el diámetro de la lengüeta de la hebilla, normalmente de 4 a 5 mm. El primer agujero debe colocarse de modo que el cinturón quede ajustado a la medida del usuario, y los agujeros adicionales permitan ajustar en ambas direcciones. Los cinturones medievales se llevaban bastante largos, y el exceso de longitud, tras pasar por la hebilla, se sujetaba mediante una trabilla (un pequeño anillo de cuero unido al cinturón cerca de la hebilla) y colgaba por delante del cuerpo. Añada una trabilla cortando una pequeña tira de cuero del mismo tipo, enrollándola alrededor del cinturón y uniendo los extremos mediante remaches o costuras. El cinturón terminado debe ser resistente, cómodo y decorado con un estilo que refleje la habilidad del marroquinero medieval.