Construcción de un Morin Khuur: el violín mongol de cabeza de caballo

El morin khuur es el violín de cabeza de caballo de Mongolia: un violín de dos cuerdas, vertical y de arco, cuyas cuerdas y arco son todos de crin de caballo, sobre una caja con cara de piel, coronado por una cabeza de caballo tallada.

Construye una caja de madera trapezoidal, un poco más ancha en la parte inferior que en la superior, para el cuerpo sonoro. Deja la parte frontal abierta para colocar la piel.

Remoja el cuero crudo y estíralo bien tenso como un parche de tambor sobre la parte abierta frontal de la caja, pégalo y átalo con cordel, y déjalo secar hasta que endurezca. Esta piel irradia el sonido como la membrana de un tambor. (Una tabla de resonancia de madera delgada también sirve.)

Fijar un cuello largo que sale recto desde la parte superior de la caja, lo bastante alto para mantener las cuerdas alejadas de la piel.

Talla una cabeza de caballo en la parte superior del mástil. Este emblema le da al instrumento su nombre y, según dicen los pastores, su espíritu.

Taladre dos orificios en el mástil justo debajo de la cabeza e inserte en cada uno una clavija de afinación de fricción.

Cada cuerda es un BUNDLE completo de crin de caballo retorcido en conjunto: un haz más grueso de unos 130 pelos para la cuerda grave, y uno más fino de unos 105 para la cuerda aguda.

Talla un pequeño puente y colócalo en el centro de la piel. Ata cada cuerda de crin de caballo en la base, pásala por encima del puente y enróllala en una clavija.

Afina las dos cuerdas a una cuarta o una quinta de distancia. Gira las clavijas lentamente: las cuerdas de crin de caballo se estiran, así que dales tiempo para asentarse.

Tensa una vara flexible con una cinta de crin de caballo para hacer el arco, y frótala bien con colofonia de pino para que agarre.

Sostén el violín erguido sobre el regazo y desliza el arco sobre una cuerda. No hay diapasón: pisa las cuerdas desde el SIDE con las yemas y las uñas de los dedos, deslizando para doblar la nota.

Desliza suavemente entre las notas y deja que el chirrido de crin contra crin cante. El morin khuur es famoso por imitar el relincho de un caballo y por transmitir el canto largo mongol.

El morin khuur es un violín de arco, así que suena mediante la misma fricción de tipo stick-slip que el erhu y el violín: el arco con colofonia agarra una cuerda, la arrastra hasta que su tensión la arranca, y la cuerda vuelve a su sitio para ser atrapada de nuevo cientos de veces por segundo, el movimiento de Helmholtz que mantiene sonando una nota frotada mientras se siga deslizando el arco. Pero casi todo en este violín está hecho de caballo. Sus dos cuerdas no son de tripa ni de metal, sino haces completos de crin de caballo retorcidos juntos —unos 130 pelos para la cuerda gruesa «macho» y 105 para la fina «hembra»— y el arco también es de crin, de modo que el pelo roza el pelo, lo que da al morin khuur su timbre suave, aireado y relinchante. La caja de resonancia se cubre tradicionalmente con piel tensada que irradia la vibración de las cuerdas como una membrana de tambor, aunque muchos constructores modernos utilizan ahora una delgada tapa de madera. Y no tiene diapasón: el intérprete pisa las cuerdas por el costado, con las yemas de los dedos y las uñas, de modo que la afinación se desliza con suavidad, razón por la cual el morin khuur puede imitar el relincho de un caballo y sostener las largas notas deslizantes del canto largo mongol y del canto de garganta. Su pariente cercano es el erhu chino, y su familia más amplia son los violines de clavija de toda la estepa euroasiática. Llamado así por la cabeza de caballo tallada que lo corona, el morin khuur es un emblema nacional de Mongolia, reconocido por UNESCO como obra maestra del patrimonio vivo de la humanidad.