Tallado de un cuenco de madera mediante brasas — Ahuecado sin herramientas de metal

Antes de que existieran los cinceles y gubias de metal, los artesanos de la madera de todo el mundo usaban la quema controlada para ahuecar recipientes a partir de madera maciza. La técnica es engañosamente sencilla: se colocan brasas calientes de un fuego sobre la superficie de un tronco o nudo de madera verde, se dejan carbonizar una depresión poco profunda, se raspa la madera carbonizada con un raspador de piedra o una concha y luego se repite el proceso. Este procedimiento, documentado en todos los continentes habitados, produce cuencos, artesas, morteros, cascos de canoas y recipientes de almacenamiento sin ninguna herramienta de metal. El método funciona porque el carbón vegetal (el producto de la quema) es blando y se raspa con facilidad, mientras que la madera verde circundante resiste la ignición. Controlando la colocación de las brasas y soplando aire con una caña o un tubo para concentrar el calor, un artesano experimentado puede ahuecar formas curvas complejas con una precisión sorprendente. Los ejemplos arqueológicos del Mesolítico europeo muestran cuencos quemados con brasas cuyos espesores de pared son tan uniformes como 8 mm.