Leer un resorte roto: el punto de rotura indica la causa

Obtenga las dos mitades, colóquelas bajo una lupa y observe las caras rotas. Haga esto antes de limpiarlas. **Una fractura por fatiga** tiene dos zonas. Una región lisa, plana y a menudo ligeramente descolorida, donde la grieta creció lentamente, a veces con finas marcas curvas de playa que muestran dónde se detuvo y volvió a comenzar; y una región rugosa, brillante y cristalina, donde el metal restante finalmente se desgarró. Encuentre la región lisa y siga su rastro hacia atrás: apunta al origen, y el origen es el defecto. **Cuanto menor sea la zona rugosa, menor será la carga.** Un resorte que se rompió bajo una carga suave sufrió el avance de una grieta larga antes de que el resto cediera. Un resorte con una zona rugosa grande se rompió poco después de que comenzara la grieta, lo que significa que la carga era alta. **Una fractura frágil** es rugosa y brillante en toda su superficie, plana, en ángulo recto con el alambre, sin ninguna zona lisa. Es un evento único, y en un resorte normalmente significa fragilización por hidrógeno debida al recubrimiento, un alambre mal endurecido o una sobrecarga genuinamente enorme. Si el resorte estaba recubierto y se rompió pronto, sospeche del recubrimiento. **Una fractura dúctil** es opaca, desgarrada, y el alambre presenta visiblemente estricción o torsión cerca de la rotura. Se ha deformado antes de separarse. Es una sobrecarga evidente, y normalmente el resorte también estará asentado. **Observe específicamente el origen.** En el interior de la espira es normal en la fatiga. En el exterior no lo es, y significa que el resorte fue cargado al revés, o que se pandeó y rozó. Una marca brillante indica que algo lo golpeó o lo rozó. Una picadura indica que la corrosión inició la falla.

**En el centro del cuerpo, dentro de la espira.** La falla por fatiga habitual. La tensión alterna es demasiado alta para el número de ciclos que ha soportado. Corrija la carga, la precarga o el granallado (shot peening): consulte el escalón de fatiga, no el acero. **Una o dos espiras desde un extremo rectificado.** Sospeche del rectificado: un extremo quemado o sobrecalentado deja tensión residual de tracción justo donde el resorte apoya. También sospeche de un asiento desigual, que carga esa espira más que las demás. **En la última espira, en un resorte de compresión.** El asiento. O no es plano, o tiene un borde elevado, o el resorte no está a escuadra y se balancea sobre él. **En la curvatura del gancho, en un resorte de extensión.** La falla individual más común en todo el trabajo con resortes, y normalmente es un problema de diseño más que de fabricación: el radio de curvatura es demasiado cerrado. Un reemplazo con el mismo gancho hará lo mismo. Corríjalo con un gancho extendido, un radio generoso o un inserto roscado. **Donde las patas salen de la espira, en un resorte de torsión.** La tensión es más alta en la transición, y empeora por cualquier aspereza en la curvatura. Además, verifique que el resorte tenga el sentido de enrollado correcto. **Varias espiras rotas, o una espira rectificada plana.** No es una rotura en absoluto: el resorte pandeó o quedó completamente comprimido y ha estado rozando contra algo. Busque la marca de desgaste correspondiente en la carcasa o en la varilla. **Todos los resortes del conjunto rotos.** Un problema del sistema: una resonancia, una carga de impacto o una temperatura. Una falla es un resorte; cinco fallas idénticas son la máquina.

**La corrosión por picadura** es la más importante. Una picadura es una muesca afilada que se forma en la superficie donde la tensión es mayor y, en un resorte granallado, elimina la capa de compresión que estaba cumpliendo la función. Los resortes en lugares húmedos deben especificarse teniendo esto en cuenta, y no simplemente pintarse: la pintura no se mantiene sobre una superficie que se flexiona. **El agrietamiento por corrosión bajo tensión** requiere tensión y un entorno corrosivo al mismo tiempo, y un resorte cargado siempre tiene la tensión. Las grietas son ramificadas y atraviesan el alambre, y la superficie de fractura a menudo no presenta una zona de fatiga. El acero inoxidable en cloruros es una combinación clásica, por lo que 'inoxidable' no es automáticamente la respuesta correcta para una aplicación húmeda. **El desgaste por fricción (fretting)** ocurre donde dos elementos se rozan microscópicamente: una espira contra otra en un par anidado, o la espira final contra su asiento. Se manifiesta como un polvo marrón rojizo y una mancha opaca, y inicia grietas por fatiga de manera muy eficaz. **Fragilización por hidrógeno**, por el recubrimiento o por el decapado previo. El resorte se rompe de forma frágil, a menudo en cuestión de días tras su montaje, con una carga que debería soportar sin dificultad. La solución es el horneado después del recubrimiento, y la prevención consiste en preguntarse si el resorte necesita un recubrimiento. **Calor.** Un resorte que ha estado cerca de un soplete de soldadura o de un freno se ha revenido y no será el resorte que era. Busque decoloración. **Contacto con cualquier cosa.** Un resorte que toca su carcasa se desgasta formando una zona plana, y una zona plana en el exterior de una espira es un concentrador de tensión y una señal de que pandeó. Busque la marca correspondiente en la otra pieza antes de suponer que el resorte tuvo la culpa.

Seis preguntas. Tardan cinco minutos y son la diferencia entre una reparación y una repetición. **1. ¿El reemplazo es realmente el mismo resorte?** Mida el alambre con un micrómetro y el diámetro de la espira con un calibre, y cuente las espiras. Un resorte que parece correcto y tiene un alambre una décima de milímetro más delgado tiene el 78 % de la constante, otra vez la cuarta potencia. **2. ¿A qué longitud está instalado?** Mídalo en su lugar, no en el catálogo. Un asiento desgastado, una arandela de ajuste que falta o un soporte doblado cambia la longitud de trabajo, y por tanto la fuerza y la tensión, tanto como un resorte equivocado. **3. ¿Algo puede comprimirlo hasta el tope?** Si es así, y no fue diseñado para ello, esa es su respuesta y un tope es la solución. **4. ¿El asiento es plano y cuadrado?** Coloque el resorte sobre una superficie plana con una escuadra apoyada contra él. Una inclinación de más de unos 3 grados significa que cargará un lado de cada espira. **5. ¿Algo está rozando?** Busque marcas brillantes en las espiras y marcas correspondientes en la carcasa o el vástago. El roce indica pandeo o holgura insuficiente, y ambos volverán a aparecer. **6. ¿Por qué ahora?** Si la máquina funcionó durante años y en un mes ha roto dos resortes, algo más cambió: una velocidad, una carga, una temperatura, un proveedor distinto. El resorte está informando sobre la máquina. **Luego anote la longitud libre y la longitud instalada** antes de cerrarlo. La próxima vez, ese registro convierte todo este paso en una sola resta.