Silicona (proceso directo de Rochow)

Las siliconas, cadenas de silicio y oxígeno con grupos metilo, se conocían por el trabajo de laboratorio de Frederic Kipping, pero solo podían fabricarse de a unos pocos gramos a la vez. En 1940, Eugene Rochow, de General Electric, encontró una ruta de un solo paso: hacer pasar cloruro de metilo sobre silicio caliente con cobre, y de inmediato se obtienen metilclorosilanos. Richard Müller encontró la misma reacción de forma independiente en Alemania, por lo que también se denomina proceso Müller-Rochow. Así es como se siguen fabricando las siliconas. **US 2,380,995**, "Preparation of organosilicon halides", Rochow, asignada a General Electric, concedida el 7 de agosto de 1945, reivindica "efectuar la reacción entre silicio y un haluro de hidrocarburo" con un catalizador de cobre a 200–500 °C. **El cloruro de metilo y los clorosilanos son tóxicos y permanecen en la planta.** Se usa el producto: un molde de silicona de dos partes con canicas de vidrio, en el que se vierte cera caliente una y otra vez.