Construcción de un sistema de calefacción por hipocausto — La calefacción central romana

Excave la zona del suelo hasta una profundidad aproximada de 60 a 80 cm por debajo del nivel de acabado previsto del suelo. Esta profundidad debe permitir la losa de hormigón base, los pilares de ladrillo (normalmente de 40 a 60 cm de altura) y las baldosas del suelo suspendido. Nivele y compacte bien la tierra. Coloque una base de escombro apisonado (statumen) de aproximadamente 15 cm de profundidad y, a continuación, aplique una capa de opus signinum (mortero de cal mezclado con cerámica triturada) de unos 10 cm de grosor sobre el escombro para formar una subbase sólida e impermeable. Esta base debe tener una ligera pendiente (aproximadamente 1 en 100) hacia la abertura del praefurnium, para garantizar que cualquier condensación drene hacia el exterior en lugar de acumularse bajo el suelo.

Apile ladrillos cuadrados pequeños (bessales, de aproximadamente 20 cm de lado) formando columnas, usando mortero de cal entre cada hilada. Cada pila debe elevarse entre 40 y 60 cm por encima del subsuelo, según la altura deseada para la cámara de aire. Distribuya los pilae en una cuadrícula regular con separaciones de aproximadamente 40 a 60 cm entre centros, lo suficientemente cerca como para que las grandes baldosas de vuelo no se agrieten bajo el peso del suelo superior. Utilice un nivel y un cordel de referencia para asegurar que todos los pilae tengan exactamente la misma altura, ya que el suelo suspendido debe estar perfectamente nivelado. Los pilae típicos están formados por 8 a 12 bessales apilados con juntas de mortero delgadas. Deje que el mortero fragüe durante al menos 48 horas antes de colocar las baldosas del suelo suspendido encima.

Coloque baldosas bipedales grandes (aproximadamente de 60 cm de lado y 5 cm de grosor) sobre la parte superior de los pilae para formar el suelo suspendido. Cada baldosa debe apoyarse en al menos cuatro pilae. Asiente las baldosas sobre la parte superior de los pilae con una capa fina de mortero de cal para sellar las juntas y evitar que el aire caliente se filtre hacia arriba por las grietas. Sobre la capa de baldosas, aplique una capa de 5 a 8 cm de opus signinum u hormigón de cal para añadir masa térmica y crear una superficie de suelo lisa y duradera. La masa térmica de esta capa de hormigón es fundamental: absorbe el calor del aire caliente situado debajo y lo libera lenta y uniformemente en la habitación de arriba, evitando puntos calientes directamente sobre los pilae.

Monte los tubuli, cajas rectangulares huecas, verticalmente contra las paredes interiores, con sus extremos inferiores abiertos conectados a la cavidad bajo el suelo y sus extremos superiores ventilando a través de la pared hacia un conducto de chimenea externo. Cada tubulus mide aproximadamente 30 cm de alto, 15 cm de ancho y 10 cm de profundidad, con los extremos superior e inferior abiertos. Apílelos verticalmente y únalos con mortero a la superficie de la pared y entre sí, formando canales verticales continuos. Separe las columnas de tubuli a intervalos de 30 a 50 cm alrededor del perímetro de la habitación. El aire caliente ascendente crea un tiro convectivo natural que atrae aire de combustión fresco hacia el praefurnium, a través de la cavidad bajo el suelo y hacia arriba por los tubuli, calentando tanto las paredes como el suelo.

Construya el horno (praefurnium) en un extremo del hipocausto, fuera de la sala calefactada. Construya un hogar de ladrillo con una abertura en arco de aproximadamente 40 a 50 cm de ancho y 30 cm de alto que alimente directamente la cavidad bajo el suelo. El arco del hogar debe construirse con ladrillo refractario o ladrillo de arcilla bien cocido para soportar temperaturas altas continuas. La zona de alimentación del fuego debe ser accesible desde un corredor de servicio, para que los esclavos o asistentes pudieran alimentar el fuego sin entrar en las salas calefactadas. En los baños romanos, la sala más caliente (caldarium) se situaba más cerca del praefurnium, con la sala templada (tepidarium) más alejada y la sala fría (frigidarium) la más distante; el gradiente de temperatura se controlaba por completo mediante la distancia a la fuente de fuego y el número de aberturas de conexión de los conductos de humo.