El tubo de cámara Vidicon

Desmonta mentalmente todo el tubo en cuatro partes, de delante hacia atrás. THE FACEPLATE es vidrio con un recubrimiento conductor transparente en su superficie interior: óxido de estaño, el mismo material que hay en el interior de un calefactor de escaparate y en el LCD vidrio más adelante en este lote. Se llama placa de señal y es el terminal de salida del tubo. Es transparente para que la luz la atraviese y conductora para que la carga pueda recogerse de ella. THE TARGET es una capa de fotoconductor evaporada sobre la placa de señal, de unos pocos micrómetros de grosor. En el vidicón original era trisulfuro de antimonio. Es un semiconductor con una banda prohibida de alrededor de 1,7 eV, lo que hace que responda en todo el espectro visible, y en la oscuridad es un aislante muy bueno. THE SCANNED FACE es la parte trasera del objetivo, y no tiene nada encima. Es fotoconductor desnudo que mira hacia el vacío. THE GUN está en el extremo lejano, con un yugo de deflexión y una bobina de enfoque alrededor del tubo, exactamente como en el plano del tubo de rayos catódicos al que este enlaza. NOW THE MECHANISM, y conviene ir despacio porque no es lo que la gente supone. El objetivo es un condensador. La placa de señal es una armadura; la superficie trasera libre es la otra; el fotoconductor es el dieléctrico entre ambas, de unos pocos micrómetros de grosor, lo que hace que la capacitancia por unidad de área sea grande. START WITH THE BEAM tras haber barrido un punto. El haz es una fuente de electrones a esencialmente cero voltios, así que carga esa zona de la superficie trasera hasta el potencial del cátodo y luego se detiene: no puede hacerla más negativa que su propia fuente. La placa de señal se mantiene en unos +30 V. Así que cada zona del objetivo es ahora un pequeño condensador cargado con unos 30 V a través de sus pocos micrómetros. NOW LEAVE IT durante un tiempo de cuadro, una cuarentava parte de segundo en un sistema de 25 Hz. EN THE DARK, el fotoconductor es un aislante y la carga se mantiene. La zona sigue en el potencial del cátodo cuando el haz vuelve a pasar, así que el haz no tiene nada que hacer y no fluye corriente. Oscuridad equivale a ninguna señal. EN THE LIGHT, el fotoconductor conduce en proporción a la iluminación, así que la carga se filtra a través de él desde la superficie trasera hasta la placa de señal. Esa zona de la superficie trasera se desplaza hacia positivo. Cuánto se desplaza depende de cuánta luz cayó allí y durante cuánto tiempo: INTEGRATES. WHEN THE BEAM RETURNS debe reponer exactamente la carga que se filtró, para devolver esa zona al potencial del cátodo. Esa carga de reposición, que fluye a través de la placa de señal hacia el circuito externo, es la señal de vídeo. Tres cosas se deducen de inmediato y cada una importa. IT INTEGRATES, por lo que es mucho más sensible que un dispositivo que solo muestrea la luz en el instante en que pasa el haz. Todo el tiempo de cuadro es tiempo de exposición. Es la misma razón por la que una placa fotográfica supera al ojo en astronomía. THE SIGNAL IS A CURRENT INTO A CAPACITOR, así que la impedancia de salida del tubo es alta y engorrosa, y el preamplificador que le sigue determina el nivel de ruido de toda la cámara. Los preamplificadores de los tubos de cámara eran un arte en sí mismos. AND THE BEAM RESETS AS IT READS. No hay un borrado separado. Leer y limpiar son la misma operación, lo cual es elegante y también significa que obtienes exactamente una mirada a cada cuadro.