Una fuente de corriente que enciende y mantiene un arco eléctrico entre el electrodo y la pieza, fundiendo ambos para que el metal se una al enfriarse. Las máquinas reales difieren en el tipo de arco que manejan —electrodo revestido, hilo continuo o electrodo de tungsteno con varilla de aporte aparte— y en cuánta corriente aguantan y durante cuánto tiempo.