De la laine au fil — Lavage, cardage et filage de la toison brute

Sélectionnez une toison de mouton brute — la laine existe dans des couleurs naturelles allant du blanc et crème au gris, brun et noir selon la race. Chaque couleur peut être filée et utilisée sans teinture. Une seule toison pèse 2 à 4 kg et donnera environ la moitié de ce poids en fibre propre.

Étalez la toison sur une surface propre, côté coupé vers le haut. Retirez les bords : la laine du ventre, la laine des pattes, ainsi que les mèches feutrées ou très souillées. Ce sont des qualités inférieures qui peuvent être compostées ou utilisées pour le feutrage.

Séparez le reste de la toison en qualités. La laine des épaules et des flancs est la plus fine et la meilleure pour le filage. La laine du dos est légèrement plus grossière. Gardez chaque qualité dans un tas séparé : elles se filent différemment et conviennent à des projets différents.

Placez un lot de laine triée sans la serrer dans de l'eau fraîche et faites-la tremper pendant 30 minutes. Cela détache la saleté, les graines et les débris sans fixer la graisse de lanoline. Ne brassez pas — la laine feutre lorsqu'elle est frottée dans l'eau.

Remplissez une cuvette d'eau chaude (60°C) et ajoutez une petite quantité de savon doux. Immergez la laine doucement — ne la remuez pas et n'agitez pas. L'eau chaude et le savon dissolvent la graisse de lanoline. Faites tremper pendant 20 minutes.

Sortez la laine et placez-la dans de l'eau propre et tiède — ne l'essorez pas. Rincez délicatement 2 à 3 fois dans de l'eau de plus en plus froide jusqu'à ce que l'eau soit claire et qu'il ne reste plus de graisse sur vos doigts.

Étalez la laine propre sur une grille en treillis ou une serviette à l'ombre, dans un endroit bien aéré. Retournez-la de temps en temps. Laissez sécher complètement — cela peut prendre 1 à 2 jours selon la météo. La laine doit être légère et élastique une fois sèche.

Prenez chaque mèche de laine séchée et séparez-la délicatement avec vos doigts. Cela ouvre la structure des fibres et élimine les débris restants. Travaillez sur tout le lot — cette étape facilite grandement le cardage.

Tenez une carde sur votre genou, dents tournées vers le haut. Étalez une fine couche de laine cardée sur les dents, en chargeant depuis le bord inférieur vers le haut. Ne surchargez pas — une couche fine se carde bien mieux qu'une couche épaisse.

Brossez le second carde sur le premier d'un mouvement balayant, en transférant la fibre entre les deux. Répétez 5 à 6 fois jusqu'à ce que toutes les fibres soient alignées dans le même sens et que la laine soit lisse et uniforme.

Enroulez la fibre cardée sortant de la carde en un cylindre bien formé appelé rolag. Les fibres doivent être légèrement alignées dans le sens de la longueur. Chaque rolag représente une unité de fibre prête à être filée. Mettez-les de côté dans un panier.

Attachez un fil d'amorce (un morceau de 60 cm de n'importe quel fil existant) à la tige du fuseau juste sous le volant. Passez-le par-dessus le bord du volant jusqu'à la pointe. L'amorce vous permet de raccorder votre nouvelle fibre.

Étirez un fin filament de fibre à partir de l'extrémité d'un rolag et chevauchez-le avec l'extrémité du fil d'amorce. Pincez le point de chevauchement entre vos doigts — lorsque vous filez, la torsion fera adhérer les deux ensemble.

Donnez une chiquenaude à la tige du fuseau avec vos doigts pour le faire tourner dans le sens horaire. Laissez-le pendre librement : le poids du peson l'entretient en rotation. Pendant qu'il tourne, la torsion remonte le long du fil jusqu'à la fibre étirée au-dessus de votre point de pincement.

Lorsque le fuseau ralentit, posez-le entre vos genoux. Étirez davantage de fibre à partir du rolag, relâchez la pince pour laisser entrer la torsion, puis enroulez le fil fini sur la tige. Répétez — ce rythme devient naturel avec la pratique.

Lorsque vous avez filé deux fuseaux complets de fil simple, enroulez-les en deux pelotes. Tenez les deux brins ensemble et faites tourner le fuseau dans le sens antihoraire (opposé à votre sens de filage). Les deux fils simples se tordent l'un autour de l'autre pour former un fil retors à 2 plis plus solide et équilibré.

Faites tremper le fil retors dans de l'eau tiède pendant 20 minutes. Pressez délicatement, sans jamais tordre. Suspendez avec un léger poids attaché au bas pour sécher sous une légère tension. Cela fixe la torsion de façon permanente, de sorte que le fil ne se vrillera ni ne frisera.

Une fois sec, enroulez le fil fini autour de votre avant-bras ou du dossier d'une chaise pour former un écheveau. Attachez-le légèrement à deux endroits pour éviter qu'il ne s'emmêle. Votre fil est maintenant prêt — pour le tissage, le tricot, ou pour une teinture naturelle.