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Fabrication du papier à partir de pâte de bois — Le procédé de meulage du bois qui a rendu le papier bon marché
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Glorfindel

Créé par

Glorfindel

25. juin 2026US
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Fabrication du papier à partir de pâte de bois — Le procédé de meulage du bois qui a rendu le papier bon marché

Pendant près de deux mille ans, le papier a été fabriqué à partir de chiffons — du lin et du coton usés, battus en pâte. C'était un bon papier, mais les chiffons étaient rares, et à mesure que l'alphabétisation se répandait, le monde en manquait tout simplement. La solution, trouvée dans les années 1840, fut de fabriquer du papier à partir de la fibre la plus abondante sur Terre : le bois.

La méthode la plus simple est la pâte mécanique de meulage. Une bûche est pressée contre une meule humide en rotation, qui réduit le bois en une bouillie de fibres courtes. Une fois criblées, raffinées et feutrées sur une toile, ces fibres sèchent pour former du papier. Le procédé est rapide et peu coûteux et transforme une forêt en papier journal — ce qui a précisément permis à un quotidien d'entrer dans chaque foyer.

La pâte de meulage conserve la lignine du bois, si bien que le papier est fragile et jaunit avec le temps, comme le montrent les vieux journaux. Éliminer la lignine par le procédé chimique donne le papier blanc et durable des livres — une étape plus avancée, bâtie sur celle-ci. Mais c'est le papier de bois bon marché qui a véritablement démocratisé l'imprimé.

Intermédiaire
Une demi-journée pour un lot de feuilles

Consignes

1

Comprendre le passage au bois

Le papier de chiffon était limité par l'approvisionnement en vieux tissus. La pâte de bois a libéré le papier de cette limite en utilisant une fibre dont l'abondance est presque illimitée. L'objectif est de décomposer le bois en fibres individuelles et de les réagglomérer en une feuille — la même idée que le papier de chiffon, mais avec une fibre brute bien moins coûteuse.
2

Sélectionner le bois tendre

Choisissez des grumes de bois tendre comme l'épicéa, le sapin ou le peuplier. Leurs fibres sont longues et souples, ce qui donne un papier plus résistant que les bois durs à fibres courtes. Coupez le bois frais : le bois sec se réduit en poussière plutôt qu'en fibres.

Matériaux pour cette étape :

Billes de bois tendreBilles de bois tendre5 kg
3

Écorcer les rondins

Enlevez toute l'écorce de chaque rondin à l'aide d'une drayette. L'écorce contient des substances sombres et des particules abrasives qui décolorent et affaiblissent la pâte, c'est pourquoi le bois blanc et propre donne le meilleur papier.

Outils nécessaires :

PlanePlane
4

Broyer le bois en pâte

Pressez la bûche dans le sens de la longueur contre une meule en rotation maintenue constamment humide. L'abrasion réduit la surface en une bouillie de fibres de bois, tandis que l'eau les emporte et empêche le bois de brûler. Ce déchirement mécanique est à l'origine du nom de la pâte mécanique.

Matériaux pour cette étape :

EauEau40 litres

Outils nécessaires :

Pierre à aiguiser à rouePierre à aiguiser à roue
5

Cribler la pâte

Lavez la suspension de fibres sur un crible pour éliminer les échardes, les nœuds et les grains de sable. Ce qui traverse est une suspension lisse de fines fibres dans l'eau, la matière première du papier. Ce qui est retenu est renvoyé pour être broyé plus finement.

Outils nécessaires :

Tamis 60 meshTamis 60 mesh
6

Affiner la pâte

Battez ou raffinez la pâte doucement dans beaucoup d'eau pour effilocher et lier les fibres afin qu'elles s'entrelacent en une feuille solide. Arrêtez avant qu'elle ne devienne bouillie : une pâte mécanique trop battue perd le peu de résistance qu'elle possède.
7

Ajouter de l'encollage et une charge

Incorporez un peu de colle de résine (rosin size) fixée à l'alun afin que le papier fini résiste au bavure de l'encre, et éventuellement un peu d'argile fine comme charge pour l'opacité et le lissé. Ces additifs transforment la pâte brute en papier apte à l'écriture et à l'impression.

Matériaux pour cette étape :

Colophane de pinColophane de pin50 g
Alun (alun de potassium)Alun (alun de potassium)30 g
8

Former la feuille

Plongez un moule — un tamis de fil fin dans un cadre — dans la cuve de pâte et soulevez-le à l'horizontale afin qu'une couche mince et uniforme de fibres s'égoutte et se feutre sur le fil. À la main, cette opération produit des feuilles individuelles ; la machine Fourdrinier fait de même sur une toile sans fin en mouvement pour produire une bande continue.

Outils nécessaires :

Forme à papierForme à papier
9

Coucher et presser

Retournez la feuille humide sur un feutre — opération appelée « coucher » — puis empilez les feutres et les feuilles. Pressez fortement la pile pour extraire la majeure partie de l'eau et consolider les fibres en une feuille humide cohérente.

Matériaux pour cette étape :

Feutre de laineFeutre de laine2 pièces

Outils nécessaires :

PressePresse
10

Faire sécher les feuilles

Suspendez ou posez les feuilles pressées pour les faire sécher, idéalement sous légère tension ou entre des planches afin qu'elles sèchent à plat plutôt que de gondoler. Lorsque la dernière eau s'évapore, les fibres se lient étroitement et le tapis devient du papier.
11

Finir le papier

Lisser le papier séché en le pressant entre des plaques ou des rouleaux chauds et polis — calandrage — puis le couper à la taille voulue. Le résultat est un papier bon marché et léger, parfait pour les journaux et l'impression courante.

Outils nécessaires :

PressePresse
12

Connaître ses forces et ses faiblesses

Le papier de bois broyé est bon marché et abondant mais, parce qu'il conserve la lignine du bois, il devient cassant et jaunit au fil des années, sort réservé aux vieux journaux. Pour obtenir un papier blanc durable, la lignine doit être dissoute par un procédé de pâte chimique, une avancée qui repose sur cette base.

Matériaux

5

Outils requis

5

CC0 Domaine public

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