Liquide épais et sombre obtenu par distillation destructive de la houille. Il contient des centaines de composés organiques, dont des phénols, du naphtalène et des hydrocarbures aromatiques polycycliques. Employé comme protecteur du bois (créosote), comme imperméabilisant et, historiquement, comme source de colorants de synthèse et de précurseurs pharmaceutiques.