Paku Besi Yunani — Menempa Paku Besi Tempa

Letakkan ujung batang besi tempa atau baja lunak ke dalam tungku pandai besi dan panaskan hingga berwarna kuning-oranye terang, sekitar 900-1050 derajat Celsius. Pada suhu ini, besi menjadi sangat plastis dan dapat dibentuk dengan pukulan palu yang relatif ringan. Besi harus dikerjakan dalam keadaan panas — tidak seperti perunggu, yang dapat ditempa dingin dan dianil, besi pada suhu ruangan terlalu keras dan rapuh untuk dibentuk secara efisien. Adopsi teknologi besi oleh Yunani (dimulai sekitar 1050-900 BCE) merupakan pergeseran teknologi yang besar, karena bijih besi jauh lebih melimpah daripada tembaga dan timah, tetapi memerlukan suhu tungku yang lebih tinggi dan teknik peleburan yang lebih canggih. Besi Yunani awal diproduksi dalam tungku bloomery kecil yang menghasilkan massa besi tempa berpori yang becampur dengan terak.

Angkat batang yang membara dari tungku pande dengan penjepit dan letakkan di atas landasan. Palu bagian yang dipanaskan untuk menariknya memanjang (memperpanjangnya) sambil meruncingkannya hingga berujung. Kerjakan dua sisi yang berhadapan terlebih dahulu, lalu putar 90 derajat dan runcingkan dua sisi lainnya, sehingga membentuk runcingan berpenampang persegi. Batang paku yang sudah jadi harus meruncing secara merata dari sekitar 6 mm persegi di ujung kepala hingga ke titik tajam sepanjang 4-8 cm, bergantung pada ukuran paku yang diinginkan. Kerjakan dengan cepat selagi besi masih panas — Anda hanya memiliki waktu kerja sekitar 30-60 detik sebelum logam mendingin di bawah suhu tempa dan harus dipanaskan ulang. Kembalikan batang ke tungku bila diperlukan.

Panaskan kembali besi dan posisikan batang di atas hardy (alat potong yang dipasang di lubang hardy pada landasan) pada titik tempat Anda ingin memisahkan paku dari batang induk — sisakan sekitar 5-8 mm material ekstra di atas potongan untuk membentuk kepala. Pukul batang pada tepi hardy hingga terpotong sekitar tiga perempat bagian, lalu patahkan paku dengan cara membengkokkannya. Alternatif lain, gunakan pahat potong panas yang ditempelkan pada batang sementara seorang asisten memukulnya. Potongan harus rapi dan diposisikan sedemikian rupa sehingga sisa pangkal di atas batang cukup untuk ditempa (diratakan/dilebarkan) menjadi kepala paku.

Panaskan kembali hanya ujung kepala paku hingga panas kuning. Masukkan paku dengan ujung runcing lebih dulu melalui lubang berbentuk kerucut pada nail header (pelat logam tebal dengan lubang berlekuk yang menopang paku saat kepala dibentuk). Batang paku harus menonjol melalui lubang dengan hanya bagian material kepala yang terlihat di atasnya. Pukul bagian tonjolan dengan kuat menggunakan permukaan datar palu untuk menekannya ke samping (melebar), membentuk kepala datar, bulat, atau persegi. Proses ini disebut heading. Dua atau tiga kali pemanasan mungkin diperlukan untuk membentuk kepala yang rapi. Kepala harus lebih lebar daripada batang paku setidaknya 3-4 mm di semua sisi agar memberikan daya cengkeram saat ditancapkan ke kayu. Paku berkepala mawar (dengan kepala sedikit melengkung dan bersisi-sisi) merupakan bentuk historis yang paling umum.

Setelah kepala paku terbentuk, celupkan paku ke dalam air untuk mendinginkannya. Paku besi tempa tidak perlu diberi perlakuan panas seperti perkakas baja — kandungan karbon yang rendah pada besi tempa berarti besi tersebut tidak mengeras secara signifikan saat dicelup. Paku yang sudah jadi harus memiliki batang yang lurus dan meruncing secara merata dengan ujung yang tajam serta kepala yang rata dan terbentuk dengan baik. Ujilah dengan menancapkannya ke sepotong kayu lunak — paku harus masuk lurus tanpa bengkok, dan kepalanya harus rata dengan permukaan kayu atau sedikit di bawahnya. Seorang pandai besi yang terampil dapat menghasilkan 200-400 paku per hari. Paku tempa tangan merupakan komoditas penting di dunia kuno — pembuatan kapal saja menghabiskan jumlah yang sangat besar. Trireme Athena (kapal perang) membutuhkan ribuan paku dan baut perunggu serta besi untuk mengikat papan lambung kapalnya, dan galangan angkatan laut menyimpan persediaan besar paku sebagai bahan strategis.