Pemilihan dan Pemrosesan Kapas — Pertanian Kapas Gujarat

Kapas (Gossypium) adalah tanaman dari keluarga Malvaceae. Dua spesies utama ditanam di Gujarat: Gossypium hirsutum (American Upland, menyumbang lebih dari 90% dari total luas kapas India) dan Gossypium arboreum (kapas Desi, berseratkan pendek tetapi lebih tahan lama). Tanaman tumbuh setinggi 1-1,5 meter, daun memiliki sudut tiga sampai lima, dan bunga berwarna kuning-putih yang berubah menjadi buah (boll). Ketika boll matang, ia terbuka dan serat putih di dalamnya menjadi terlihat.

Di Gujarat, kapas ditanam pada musim kharif selama Juni-Juli (pada awal musim hujan). Buah kapas mulai membuka 150-180 hari setelah penanaman, yaitu selama Oktober hingga Januari. Tidak semua buah pada tanaman matang bersama-sama — oleh karena itu harus dilakukan 3-4 kali pemetikan dalam satu musim. Pemetikan pertama biasanya dilakukan pada Oktober-November, dan pemetikan terakhir pada Januari-Februari. Petik pagi hari setelah embun mengering — kapas yang basah meningkat beratnya dan kualitasnya menurun.

Petik hanya buah kapas yang terbuka penuh. Buah yang terbuka terpecah menjadi tiga sampai lima lokul dan serat putih di dalamnya membengkak dan keluar. Jangan petik buah yang hijau, setengah terbuka, atau kuning — ini belum matang dan kualitas seratnya akan buruk. Pisahkan buah yang sakit (cokelat, berbintik hitam) — jangan campur dengan serat yang sehat.

Pegang kapas dari boll yang terbuka dengan jari-jari Anda dan tarik. Kapas harus keluar dengan mudah — jangan gunakan kekuatan berlebihan. Hati-hati jangan memecahkan bagian kering boll (bract, burr) — sampah ini bercampur dengan kapas dan mengurangi grade. Gunakan kedua tangan: pegang batang dengan satu tangan dan ambil kapas dengan tangan yang lain. Seorang pemetik yang terampil dapat mengambil 30-40 kg kapas per hari.

Isi kapas yang dipetik ke dalam kantong pengumpul yang digantung di bahu. Ketika kantong penuh, kosongkan ke dalam karung goni besar. Jangan memampatkan kapas — tekanan berlebihan akan mengacaukan serat. Pastikan daun, ranting, dan debu tidak bercampur dengan kapas yang dipetik. Pisahkan kapas yang basah atau lembab oleh embun — kapas yang lembab memiliki risiko lebih tinggi untuk berkembang jamur.

Sebarkan kapas yang telah dipetik dalam lapisan tipis di atas platform pengeringan yang bersih atau tikar kelapa. Keringkan di bawah sinar matahari langsung selama 2-3 hari, balikkan 2-3 kali sehari untuk pengeringan yang merata. Kadar kelembaban harus berkurang menjadi 8-10%. Kapas dengan kelembaban berlebih akan rusak selama pemgindingan dan mengembangkan jamur saat penyimpanan. Tutup pada malam hari atau saat hujan. Pengeringan matahari di area terbuka Gujarat adalah hal umum — hasil panen mencapai 1500-2000 kg kapas per hektare.

Dari kapas yang sudah kering, secara manual ambil daun, ranting, bagian burr yang mengering, dan sampah lainnya. Proses ini disebut 'pembersihan' atau 'pembuangan sampah'. Kapas yang bersih mendapatkan harga 5-10% lebih tinggi di pasar. Pisahkan bol kapas yang bernoda atau sakit — mereka menurunkan kualitas.

Kapas (kapas) = serat + biji. Pemisahan berarti memisahkan serat (lint) dari biji (seed). Dalam metode tradisional Gujarat, sebuah 'churki' (churki) digunakan — ini adalah dua rol kayu yang berputar berlawanan arah satu sama lain. Masukkan kapas di antara dua rol — serat keluar di depan dan biji tertinggal di belakang. Dengan churki tangan, 5-8 kg kapas dapat dipisahkan per hari. Mesin pemisah rol modern bekerja dengan prinsip yang sama.

Setelah pemisahan biji, kapas dikompresi dan kusut. Secara tradisional, 'dhunai' (card busur) digunakan — busur kawat besar dipukul terhadap tumpukan kapas. Getaran kawat melonggarkan dan mengembangkan serat. Proses ini menyelaraskan serat secara paralel, menghilangkan simpul, dan memisahkan sisa limbah halus yang tersisa. Kapas yang dikembangkan ringan, lembut, dan siap untuk cardingol.

Panjang serat kapas (staple) menentukan kualitas. Staple pendek: kurang dari 21 milimeter — untuk kain kasar. Staple sedang: 22-25 milimeter — untuk kain biasa. Staple panjang: 26-32 milimeter — untuk kain berkualitas tinggi. Untuk memeriksa panjang serat, ambil beberapa serat dan rentangkan — serat panjang mudah direntangkan dan lebih kuat. Di Gujarat, kapas dengan staple sedang dan panjang terutama ditanam.

Tekan kapas yang sudah diggin dengan kuat ke dalam bal kain bersih. Secara tradisional, penekanan tangan menghasilkan bal berukuran 20-30 kilogram. Ikat setiap bal dengan aman menggunakan tali atau strip kain. Tulis berat, grade (panjang serat), dan tanggal pada setiap bal. Juga simpan benih kapas secara terpisah — digunakan untuk minyak benih kapas dan pakan ternak (oilcake).

Simpan biji runi yang sudah dikeringkan di gudang yang kering dan berventilasi baik. Jaga biji tetap terangkat dari tanah — letakkan di atas papan kayu atau platform. Jauhkan dari kelembaban — jika kelembaban melebihi 8-10%, jamur dan kerusakan akan terjadi. Jaga gudang tetap bersih untuk perlindungan dari tikus dan serangga. Runi yang disimpan dengan baik mempertahankan kualitas selama berbulan-bulan. Petani di Gujarat menjual kapas di pasar APMC (Komite Pasar Hasil Pertanian).