Membuat Pigmen Bumi Alami dari Tanah dan Batuan — Pengumpulan dan Pengolahan

Carilah tanah, lempung, atau batuan lunak yang berwarna alami di permukaan tanah yang terbuka: tepi sungai, potongan jalan, permukaan tebing, galian konstruksi, atau lereng bukit yang terkikis. Warna yang paling berguna berasal dari tanah kaya zat besi: ocher kuning (goethite, FeOOH — umum di tanah beriklim sedang dan tropis), ocher merah (hematite, Fe2O3 — ditemukan di tanah laterit dan batu pasir merah), raw sienna (ocher kuning-cokelat hangat yang dinamai dari Siena, Italia), burnt umber (tanah cokelat gelap kaya mangan — mangan dioksida MnO2 memberikan nada gelap yang dingin). Kumpulkan dari endapan alami yang terbuka, NOT dari lapisan tanah atas (yang mengandung bahan organik yang membusuk) dan NOT dari area dekat jalan (kontaminasi timbal), situs industri (logam berat), atau lahan pertanian yang diberi perlakuan kimia (pestisida). Semakin dalam lapisan tanah, semakin murni kandungan mineralnya. Kumpulkan 500g-1kg material yang paling intens warnanya.

Sebarkan tanah yang telah dikumpulkan di atas permukaan datar di area yang berventilasi baik dan biarkan hingga benar-benar kering — proses ini mungkin memakan waktu 1-3 hari tergantung pada kadar kelembapan awal dan cuaca. Tanah yang lembap sulit digiling dan tidak dapat melewati saringan. Setelah benar-benar kering, pecahkan gumpalan besar dengan tangan, lalu hancurkan bahan dalam lumpang dan alu (atau masukkan ke dalam kantong tebal dan pukul dengan palu). Hancurkan bahan hingga menjadi bubuk kasar — Anda tidak perlu mencapai penggilingan halus pada tahap ini karena proses levigasi pada langkah berikutnya akan memisahkan partikel halus dari partikel kasar secara otomatis. Singkirkan material organik yang terlihat (akar, daun, ranting), batu, atau puing non-tanah selama langkah ini.

Letakkan tanah kering yang sudah dihancurkan ke dalam toples besar atau ember dan tambahkan air dengan perbandingan sekitar 3-4 bagian air untuk 1 bagian tanah. Aduk dengan kuat selama 2-3 menit agar semua partikel tersuspensi. Biarkan mengendap selama 30 detik — setiap bahan organik (fragmen akar, serpihan daun, humus) akan mengapung ke permukaan karena bahan organik memiliki kerapatan lebih rendah daripada partikel mineral. Buang kotoran yang mengapung dan tuangkan lapisan air keruh di bagian atas. Ulangi pencucian ini 2-3 kali hingga tidak ada lagi bahan organik yang mengapung. Langkah ini penting karena bahan organik menyebabkan pigmen membusuk, tumbuh jamur, dan berbau tidak sedap ketika dicampur ke dalam pengikat cat.

Levigasi adalah langkah pemurnian utama yang memisahkan partikel pigmen halus (yang menghasilkan warna halus dan kaya) dari pasir dan kerikil kasar (yang menghasilkan warna berpasir dan lemah). Letakkan tanah yang telah dicuci dalam toples besar dan tambahkan air dengan perbandingan sekitar 5:1 air terhadap tanah. Aduk dengan kuat selama 1-2 menit untuk menyuspensikan semua partikel. Biarkan toples diam tanpa diganggu selama tepat 30-60 detik. Selama waktu ini, partikel kasar yang berat (pasir, kerikil) mengendap dengan cepat ke dasar, sementara partikel pigmen halus tetap tersuspensi dalam air. Tuangkan dengan hati-hati suspensi berwarna (NOT endapan yang mengendap) ke dalam toples bersih kedua. Cairan yang dituang berisi pigmen halus; endapan yang tertinggal sebagian besar berupa pasir kasar dan dibuang. Ulangi levigasi pada suspensi yang dituang: aduk, tunggu 60 detik, lalu tuang bagian yang masih tersuspensi ke dalam toples ketiga. Setiap levigasi berturut-turut menghasilkan partikel yang lebih halus. Dua hingga tiga kali levigasi biasanya cukup untuk pigmen kelas seniman.

Biarkan suspensi levigasi akhir yang telah jadi ini diam tanpa gangguan selama 24-48 jam. Partikel pigmen halus akan perlahan mengendap ke dasar toples, dan air di atasnya akan menjadi relatif jernih. Dengan sangat hati-hati, tuangkan (dekantasi) air jernih tanpa mengganggu pigmen yang telah mengendap. Anda juga dapat menyedot air jernih dengan selang. Lapisan yang mengendap di dasar adalah pigmen murni Anda — pasta yang halus dan padat. Sendok atau tuangkan pasta ini ke permukaan pengeringan datar yang tidak menyerap: pelat kaca, ubin keramik berglasir, atau nampan plastik. Ratakan hingga ketebalan seragam sekitar 3-5mm. Semakin tipis lapisannya, semakin cepat pengeringannya.

Biarkan pasta pigmen mengering pada suhu ruangan di lokasi bebas debu dan berventilasi baik. Pengeringan membutuhkan waktu 2-5 hari tergantung pada ketebalan lapisan dan kelembapan. Jangan menggunakan panas tinggi untuk mempercepat pengeringan — pengeringan cepat dapat menyebabkan gumpalan pigmen retak menjadi potongan keras yang sulit digiling ulang. Saat pasta mengering, pasta akan menyusut sedikit dan warnanya menjadi lebih terang (pigmen basah selalu tampak lebih gelap daripada pigmen kering karena air mengubah indeks bias). Ketika benar-benar kering, pigmen harus berupa gumpalan padat atau bubuk di permukaan pengeringan Anda. Pecah gumpalan kering dan giling hingga menjadi bubuk halus menggunakan lumpang dan alu. Untuk hasil terbaik, giling pigmen kering di atas pelat kaca dengan penggiling kaca — hanya bubuk pigmen tanpa pengikat — hingga terasa halus seperti sutra di antara jari Anda tanpa partikel kasar.

Kalsinasi adalah proses memanaskan pigmen tanah untuk mengubah warnanya. Ocher kuning (goethit, FeOOH) berubah menjadi ocher merah (hematit, Fe2O3) ketika dipanaskan hingga sekitar 250-350 derajat Celsius — panas menghilangkan air yang terikat secara kimia (gugus -OH), mengubah besi oksihidroksida menjadi besi oksida. Ini adalah proses yang sama yang terjadi secara alami pada kebakaran hutan dan pemanasan vulkanik, menghasilkan tanah merah yang ditemukan di wilayah rawan kebakaran dan vulkanik. Letakkan pigmen ocher kuning yang kering di dalam wadah keramik tahan panas (bukan logam — kontaminasi besi dapat mengubah warna). Panaskan dalam tungku atau oven pada suhu 300 derajat C selama 1-2 jam. Pigmen akan secara bertahap berubah dari kuning melalui oranye menjadi merah seiring goethit berubah menjadi hematit. Nuansa pastinya bergantung pada suhu dan durasi — suhu lebih rendah dan waktu lebih singkat menghasilkan oranye; suhu lebih tinggi dan waktu lebih lama menghasilkan merah tua. Biarkan dingin sepenuhnya sebelum ditangani. Pigmen yang telah dikalsinasi kini menjadi ocher merah — giling ulang hingga menjadi bubuk halus jika panas telah menyebabkannya menggumpal.

Untuk mengevaluasi pigmen yang sudah jadi, campurkan sedikit dengan pengikat dan lukis contoh uji. Untuk pengujian cat minyak: campurkan dengan beberapa tetes minyak biji rami di atas pelat kaca dan lukis di atas kertas atau kanvas. Untuk pengujian cat air: campurkan dengan setetes larutan gum arab. Untuk tempera telur: campurkan dengan setetes kuning telur. Contoh uji menunjukkan tone massa pigmen (warna saat diaplikasikan tebal), undertone (warna saat dioleskan tipis di atas putih — sering berbeda dengan tone massa), transparansi/opasitas, dan kekuatan pewarnaan. Bandingkan pigmen tanah Anda dengan padanan komersial jika tersedia. Pigmen tanah yang diproses secara manual umumnya menghasilkan warna yang lebih lembut dan redup dibandingkan pigmen hasil pemurnian pabrik — hal ini diinginkan oleh banyak seniman dan merupakan karakter khas pigmen tanah. Simpan bubuk pigmen kering dalam toples kaca tertutup, diberi label dengan lokasi pengambilan, tanggal, dan catatan pemrosesan apa pun (putaran levigasi, suhu kalsinasi). Pigmen mineral kering yang disimpan dalam wadah tertutup dapat bertahan tanpa batas waktu — pigmen tanah dari bengkel Romawi dan Mesir kuno masih dapat digunakan setelah 2.000 tahun.