शंख की चूड़ी

ऐसा शंख लें जिसकी दीवार मोटी हो। हड़प्पा में इसी काम के लिए Turbinella pyrum इस्तेमाल होता था — कच्छ की खाड़ी के किनारे मिलने वाला मज़बूत शंख।

शंख की धूल फेफड़ों के लिए हानिकारक है। हर कटाई और घिसाई पानी में या पानी डालते हुए करें, और मास्क पहनें। गीला काटने से धूल भी नहीं उड़ती और आरी भी ठंडी रहती है।

शंख को दो-तीन दिन पानी में रखें। सूखा शंख काटते समय चटकता है; भीगा हुआ ज़्यादा सधा रहता है।

ऊपर की नुकीली चोटी काट दें। यहाँ की दीवार पतली और टेढ़ी है — इससे कोई छल्ला नहीं बनता।

शंख के भीतर का मोटा खंभा काटकर निकालें। यही सबसे कठिन हिस्सा है और यही सबसे ज़्यादा समय लेता है — पर इसके बिना नली नहीं बनती।

बची हुई नली को पत्थर पर घिसकर बाहर से एक-सा कर लें। नागेश्वर और बालाकोट जैसी हड़प्पा बस्तियों में ऐसे लंबे घिसाई-पत्थर मिले हैं।

नली पर बराबर दूरी पर रेखाएँ खींचें — हर रेखा एक चूड़ी। पहले नाप लें, फिर काटें; एक शंख से कितनी चूड़ियाँ निकलेंगी, यह अभी तय होता है।

पतले ब्लेड वाली आरी से, पानी डालते हुए, धीरे-धीरे काटें। दबाव कम रखें। ज़ोर लगाने से शंख टूटता है, कटता नहीं।

एक ही जगह से पूरा न काटें — नली घुमाते जाएँ और चारों ओर से बराबर गहराई तक काटें। इससे आख़िर में छल्ला साफ़ अलग होता है।

छल्ले के भीतर की तरफ़ घिसकर चिकना करें। यही हिस्सा त्वचा से लगेगा, और खुरदरा किनारा पहनने लायक नहीं रहता।

दोनों किनारों को घिसकर गोल करें। तेज़ किनारा पहनने में कटता है और गिरने पर वहीं से टूटता है।

बारीक रेत और फिर कपड़े से घिसकर चमक लाएँ। शंख अपने आप चमकता है — कोई लेप नहीं चाहिए।

हड़प्पा की कई चूड़ियों पर पतली खुदी हुई रेखाएँ मिलती हैं। बारीक औज़ार से हल्की लकीरें बनाएँ — गहरी खुदाई चूड़ी को कमज़ोर कर देती है।

कटाई से बचे टुकड़ों से मनके या जड़ाई के टुकड़े बनाएँ। हड़प्पा के कारीगर भी यही करते थे — कचरे से छोटी चीज़ें।

एक पूरा उद्योग। हड़प्पा सभ्यता में शंख का काम एक बड़ा उद्योग था, और इसमें सबसे ज़्यादा इस्तेमाल होने वाला शंख था Turbinella pyrum — सौराष्ट्र के ज्वार-भाटा क्षेत्र में मिलने वाला मोटी दीवार का शंख।

कारख़ाने कहाँ थे। नागेश्वर (गुजरात) और बालाकोट (पाकिस्तान) जैसी बस्तियों में टूटे गहने, अधूरी चूड़ियाँ और कटाई का ढेर सारा कचरा मिला है — यही सीधा प्रमाण है कि वहाँ उत्पादन होता था। साथ में घिसाई के लंबे पत्थर, मूसल और हथौड़े-पत्थर भी मिले हैं।

औज़ार। खुदाई में तांबे के आरी-ब्लेड, छेनियाँ और सान के पत्थर मिले हैं — यानी काम कई चरणों में बँटा था। दिलचस्प बात यह है कि कुछ हड़प्पा मुहरों पर बना चिह्न शंख काटने की आरी जैसा दिखता है, यानी औज़ार ख़ुद लिपि में दर्ज हो गया।

कचरा भी काम आता था। चूड़ी काटने के बाद बचा हुआ शंख फेंका नहीं जाता था — उससे मनके और जड़ाई के टुकड़े बनाए जाते थे। चार हज़ार साल पहले भी कच्चे माल की क़ीमत यही तय करती थी कि कुछ बर्बाद न हो।

परंपरा टूटी नहीं। हड़प्पा सभ्यता के अंत के बाद भी शंख की चूड़ी बनना बंद नहीं हुआ। बंगाल में आज भी शाखा — शंख की चूड़ी — बनती और पहनी जाती है। सभ्यताएँ ख़त्म होती हैं; कारीगरी अक्सर उनके बाद भी चलती रहती है।