Sumber arus yang menyalakan dan menjaga busur listrik antara elektroda dan benda kerja, melelehkan keduanya sehingga logam menyatu saat mendingin. Mesin nyata berbeda pada jenis busur yang dijalankannya — elektroda berselaput, kawat menerus, atau elektroda tungsten dengan kawat pengisi terpisah — dan pada besar arus yang sanggup ditahan serta berapa lama.