Tencha adalah bahan baku matcha: daun Camellia sinensis yang ditanam di bawah naungan selama 20 sampai 30 hari sebelum dipetik, dikukus untuk menghentikan oksidasi, lalu dibuang tangkai dan tulang daunnya. Naungan memaksa tanaman menghasilkan lebih banyak klorofil dan L-teanin, yang memberi matcha warna hijau cerah dan rasa umami. Tencha tidak pernah digulung seperti teh Jepang lain: ia dikeringkan dalam keadaan rata dan disimpan utuh sampai saat digiling.