बारिश के पेड़ों से लाख रेजिन की कटाई — स्टिक लाख से शेलैक तक

लैक कीट (Kerria lacca) एक छोटा स्केल कीट है, जो लगभग 1-2 मिमी लंबा है, जो पेड़ की शाखाओं से जुड़ता है और एक सुरक्षात्मक राल कोटिंग स्रावित करता है। एक एकल मादा अपने शरीर के वजन में लगभग 300 गुना राल का उत्पादन करती है। यह राल शेलैक, लैक डाई और पारंपरिक लाह के सामान के लिए कच्चा माल है।

लाख कीटें कंबोडिया में कई पेड़ों की प्रजातियों को उपनिवेश बनाते हैं। सबसे आम मेजबान बारिश का पेड़ (Samanea saman), बेर का पेड़ (Ziziphus mauritiana), और कुसुम का पेड़ (Schleichera oleosa) हैं। लाल-भूरे रंग की पपड़ीदार कोटिंग से ढकी शाखाओं को देखें। यह कोटिंग हजारों लाख कीटों द्वारा स्रावित कठोर राल है।

उष्णकटिबंधीय जलवायु में लाख कीटों की साल में दो पीढ़ियां होती हैं: वर्षा ऋतु की पीढ़ी (जून-अक्टूबर) और शुष्क ऋतु की पीढ़ी (अक्टूबर-मार्च)। फसल तब काटें जब राल परिपक्व हो लेकिन नई पीढ़ी के क्रॉलर निकलने से पहले। राल तैयार होती है जब यह कठोर और गहरे भूरे-लाल रंग की हो,接种के लगभग 6 महीने बाद।

कटाई से पहले, उन शाखाओं की पहचान करें जहां युवा कीट अभी भी निकल रहे हैं। लगभग 25-30% क्रस्टेड शाखाओं को ब्रूड लाख के रूप में अछूता छोड़ दें। ये क्रॉलर छोड़ेंगे जो अगले चक्र के लिए पेड़ को फिर से संक्रमित करेंगे। टिकाऊ कटाई वर्षों तक निरंतर उत्पादन सुनिश्चित करती है।

प्रूनिंग शीयर्स या तीक्ष्ण चाकू का उपयोग करके, उन शाखाओं को काटें जो लाख की राल से भारी रूप से लेपित हैं। पपड़ीदार अनुभाग के ठीक नीचे एक बिंदु पर काटें। इस चरण में कच्चा उत्पाद स्टिक लाख कहलाता है क्योंकि राल अभी भी छड़ियों से जुड़ी होती है।

कठोर लाख रेजिन को शाखाओं से निकालने के लिए एक कुंद चाकू या सपाट खुरचनी का उपयोग करें। रेजिन अनियमित टुकड़ों और फ्लेक्स में निकलता है। इसे एक साफ कंटेनर में एकत्र करें। 5 किग्रा स्टिक लाख शाखाओं से, खुरची हुई कच्ची लाख के लगभग 1-2 किग्रा की उम्मीद करें।

खरोंचे हुए लैक को एक लकड़ी की खुरचनी या पत्थर की फाइल और स्पैटुला का उपयोग करके छोटे टुकड़ों में तोड़ें। इसे मटर के दाने के आकार तक पीसें। छोटे टुकड़े अगले चरण में बेहतर घुलते हैं। लकड़ी या बांस के छोटे टुकड़ों को हटा दें जो मिश्रण में मिल गए हों।

कुचले हुए लाख को ठंडे पानी के एक बड़े बेसिन में रखें। हाथों से हिलाएं और गूंधें। जैसे ही लाख रंग (लैक्केइक एसिड) घुलता है, पानी गहरे लाल रंग का हो जाता है। यह लाल रंग ऐतिहासिक रूप से रेशम और ऊन को रंगने के लिए बहुमूल्य था। लाल पानी को डालें और यदि आप लाख रंग चाहते हैं तो इसे बचाएं। 3-4 बार धोना दोहराएं जब तक कि पानी हल्के रंग का न रह जाए।

रंग को धोने के बाद, बचे हुए पदार्थ में कीट के शरीर, रेत और लकड़ी के टुकड़ों के साथ मिला हुआ राल होता है। गीले लाख को एक समतल सतह पर फैलाएं और दिखाई देने वाले मलबे को निकालें। राल के टुकड़े पारदर्शी एम्बर से गहरे लाल रंग के होते हैं। कीट के अवशेष और लकड़ी अपारदर्शी होते हैं।

साफ की गई लाख को छाया में जाली की स्क्रीन या कपड़े पर पतली परत में फैलाएं। सीधी धूप में न सुखाएं क्योंकि अत्यधिक गर्मी राल को आंशिक रूप से पिघला सकती है। सुखाने में 2-3 दिन लगते हैं। इस चरण में सूखा उत्पाद को बीज लाख कहा जाता है। यह छोटे, अनियमित एम्बर रंग के दानों जैसा दिखता है।

सूखे बीज लाख को लकड़ी के बचे हुए टुकड़ों और बड़ी अशुद्धियों को हटाने के लिए एक मोटी छलनी से निकालें। फिर कण के आकार के अनुसार ग्रेड करने के लिए एक महीन छलनी से निकालें। अच्छी बीज लाख आकार में एकसमान और रंग में गहरे पीले से गहरे लाल रंग की होती है।

अंतिम बीज लाख का वजन करें। 5 किग्रा की स्टिक लाख की शाखाओं से लगभग 500-800 ग्राम बीज लाख की अपेक्षा करें। गुणवत्ता वाली बीज लाख पारभासी होती है, लकड़ी और कीट के मलबे से मुक्त होती है, और विकृत अल्कोहल (इथेनॉल) में आसानी से घुल जाती है। रंग जितना गहरा होता है, ग्रेड उतना कम होता है। सबसे हल्के एम्बर ग्रेड की कीमत सबसे अधिक होती है।

बीज लाख को एयरटाइट कंटेनर में ठंडी, अंधेरी जगह पर स्टोर करें। बीज लाख की शेल्फ लाइफ लंबी होती है लेकिन समय के साथ धीरे-धीरे बहुलकीकरण के रूप में खराब हो जाती है। सर्वोत्तम परिणामों के लिए 1-2 साल के अंदर उपयोग करें। बीज लाख विकृत अल्कोहल में घुल जाती है जिससे लकड़ी की फिनिशिंग के लिए तरल शेलैक बनता है, या इसे पिघलाकर शेलैक शीट में खींचा जा सकता है।