कपास की कटाई और प्रसंस्करण — गुजरात की कपास खेती

कपास (Gossypium) मालवेसी परिवार का एक पौधा है। गुजरात में दो मुख्य प्रजातियों की खेती की जाती है: Gossypium hirsutum (अमेरिकी अपलैंड, भारत के कुल कपास क्षेत्र का 90% से अधिक के लिए जिम्मेदार) और Gossypium arboreum (देशी कपास, कम रेशेदार लेकिन अधिक टिकाऊ)। यह पौधा 1-1.5 मीटर लंबा होता है, पत्तियां तीन से पांच कोणीय होती हैं, और फूल पीले-सफेद रंग के होते हैं जो फल (बोल) में बदल जाते हैं। जब बोल परिपक्व हो जाता है, तो यह खुल जाता है और अंदर का सफेद रेशा दिखाई देने लगता है।

गुजरात में, कपास खरीफ मौसम में जून-जुलाई (मानसून की शुरुआत में) में बोई जाती है। कपास की बोलियाँ बुवाई के 150-180 दिन बाद खुलने लगती हैं, अर्थात् अक्टूबर से जनवरी के दौरान। पौधे की सभी बोलियाँ एक साथ परिपक्व नहीं होती हैं — इसलिए एक मौसम में 3-4 चुनाई करनी पड़ती है। पहली चुनाई आमतौर पर अक्टूबर-नवंबर में की जाती है, और अंतिम जनवरी-फरवरी में। सुबह जल्दी चुनें जब ओस सूख गई हो — गीली कपास वजन में बढ़ती है और गुणवत्ता घटती है।

केवल पूरी तरह खुले कपास के बोल्स को चुनें। एक खुला बोल तीन से पांच लोक्यूल्स में विभाजित होता है और अंदर का सफेद फाइबर सूज जाता है और बाहर आ जाता है। हरे, आधे खुले, या पीले बोल्स को न चुनें — ये अपरिपक्व हैं और फाइबर की गुणवत्ता खराब होगी। रोगग्रस्त बोल्स (भूरे, काले धब्बेदार) को अलग रखें — स्वस्थ फाइबर के साथ न मिलाएं।

खुली bolls से रुई को अपनी उंगलियों से पकड़ें और खींचें। रुई आसानी से निकल आनी चाहिए — अत्यधिक बल का प्रयोग न करें। boll के सूखे हिस्सों (bract, burr) को तोड़ने से सावधान रहें — यह मलबा रुई के साथ मिल जाता है और ग्रेड को कम करता है। दोनों हाथों का उपयोग करें: एक हाथ से तने को पकड़ें और दूसरे हाथ से रुई चुनें। एक कुशल चुनने वाला एक दिन में 30-40 kg कपास चुन सकता है।

चुने हुए कपास को कंधे से लटकाई जाने वाली बोरी में भरें। जब बोरी भर जाए, तो इसे एक बड़ी जूट की बोरी में खाली करें। कपास को संपीड़ित न करें — अत्यधिक दबाव से फाइबर उलझ जाते हैं। सुनिश्चित करें कि पत्तियाँ, टहनियाँ और धूल चुने हुए कपास के साथ न मिलें। गीले या ओस से भीगे कपास को अलग रखें — नम कपास में फफूंद विकसित होने का अधिक जोखिम होता है।

चुने हुए कपास को एक साफ सुखाने के मंच या पाम मैट पर पतली परतों में फैलाएं। 2-3 दिनों के लिए सीधी धूप में सूखाएं, समान सुखाने के लिए दिन में 2-3 बार पलटें। नमी की मात्रा 8-10% तक कम हो जानी चाहिए। अतिरिक्त नमी वाले कपास की जिनिंग के दौरान टूटती है और भंडारण में कवक विकसित होता है। शाम को या बारिश होने पर ढक दें। गुजरात के खुले क्षेत्रों में धूप सुखाना आम है — पैदावार 1500-2000 किग्रा कपास प्रति हेक्टेयर है।

सूखी हुई कपास से, पत्तियों, टहनियों, सूखे बीज के खोल के हिस्सों और अन्य कूड़े को manually निकालें। इस प्रक्रिया को 'सफाई' या 'कूड़ा हटाना' कहा जाता है। साफ कपास बाजार में 5-10% अधिक कीमत पर बिकती है। दागदार या रोगग्रस्त कपास की कलियों को अलग रखें — वे ग्रेड को कम करती हैं।

कपास (kapas) = लिंट + बीज। धुनाई का मतलब लिंट (lint) को बीज (seed) से अलग करना है। परंपरागत गुजराती विधि में, एक 'चरखी' (churki) का उपयोग किया जाता है — ये दो लकड़ी के रोलर होते हैं जो एक दूसरे के विपरीत दिशा में घूमते हैं। कपास को दोनों रोलर्स के बीच डालें — लिंट आगे निकलता है और बीज पीछे रह जाता है। हाथ की चरखी से, प्रति दिन 5-8 किग्रा कपास की धुनाई की जा सकती है। आधुनिक रोलर जिन इसी सिद्धांत पर काम करता है।

जिनिंग के बाद, कपास को संपीड़ित और उलझा दिया जाता है। परंपरागत रूप से, 'धुनाई' (धनुष कताई) का उपयोग किया जाता है — एक बड़े तार के धनुष को कपास के ढेर के खिलाफ मारा जाता है। तार का कंपन फाइबर को ढीला करता है और फुलाता है। यह प्रक्रिया फाइबर को समानांतर संरेखित करती है, गांठों को हटाती है, और किसी भी शेष सूक्ष्म अपशिष्ट को अलग करती है। फुली हुई कपास हल्की, नरम, और कताई के लिए तैयार होती है।

कपास फाइबर (स्टेपल) की लंबाई गुणवत्ता को निर्धारित करती है। शॉर्ट स्टेपल: 21 मिलीमीटर से कम — मोटे कपड़े के लिए। मीडियम स्टेपल: 22-25 मिलीमीटर — साधारण कपड़े के लिए। लॉन्ग स्टेपल: 26-32 मिलीमीटर — उच्च गुणवत्ता वाले कपड़े के लिए। फाइबर की लंबाई जांचने के लिए, कुछ फाइबर लें और उन्हें खींचें — लंबे फाइबर आसानी से खिंचते हैं और अधिक मजबूत होते हैं। गुजरात में मुख्य रूप से मीडियम और लॉन्ग स्टेपल कपास उगाई जाती है।

जिन की गई कपास को स्वच्छ कपड़े की गांठों में कसकर दबाएं। परंपरागत रूप से, हाथ से दबाने से 20-30 किलोग्राम की गांठें बनती हैं। प्रत्येक गांठ को रस्सी या कपड़े की पट्टियों से मजबूती से बांधें। प्रत्येक गांठ पर वजन, ग्रेड (फाइबर की लंबाई), और तारीख लिखें। कपासीय बीज को अलग से भी संग्रहित करें — इसका उपयोग कपासीय तेल और पशु चारे (खली) के लिए किया जाता है।

सूखे रुनी बीजों को एक सूखे, अच्छी तरह हवादार गोदाम में स्टोर करें। बीजों को जमीन से ऊंचा रखें — उन्हें लकड़ी के तख्तों या प्लेटफॉर्म पर रखें। नमी से दूर रखें — यदि आर्द्रता 8-10% से अधिक हो जाती है, तो कवक और बिगड़ना होता है। गोदाम को चूहों और कीड़ों से सुरक्षा के लिए स्वच्छ रखें। ठीक से संग्रहित रुनी कई महीनों के लिए गुणवत्ता बनाए रखता है। गुजरात के किसान APMC (कृषि उपज विपणन समिति) बाजार में कपास बेचते हैं।