Smíði merkhets — egypska stjörnugöngutækið til að finna sanna norður

Merkhet (egypska: mrḫt, merking 'tæki til þekkingar') er elsta þekkta stjörnuathugunartæki sem vitað er um, notað í Forn-Egyptalandi frá að minnsta kosti 2500 f.Kr. Það samanstendur af tveimur einföldum hlutum: bay — beinni slá með V-laga skoru sem lóðlína hangir úr og setur nákvæmt lóðrétt viðmið — og merkhetinu sjálfu — beinni miðunarslá með mjórri rauf. Með því að stilla miðunarraufina upp við lóðlínuna og stjörnu sem markmið gat stjörnufræðingurinn ákvarðað nákvæmlega augnablikið þegar stjarna fór yfir meridíanið (norður-suður línuna gegnum hvirfilpunktinn). Þessi aðferð, kölluð göngumæling (transit observation), þjónaði tveimur mikilvægum tilgangi: að finna sanna norður til að stilla undirstöður musteris og pýramída með einstakri nákvæmni (Keops-pýramídinn í Giza er stilltur innan 3 bogamínútna frá sannri norður) og að segja tímann á nóttunni með því að fylgjast með því hvenær ákveðnar 'klukkustjörnur' (decans) fóru yfir meridíanið. Merkhetið er sýnt á lofti grafhýsis Ramsesar VI og var notað af stundavarðandi prestum sem héldu opinberum tíma fyrir helgiathafnir musteranna alla nóttina. Þessi teikning smíðar virkt merkhet og bay úr harðviði og lóði, fært um að finna sanna norður og framkvæma stjörnugöngumælingar nákvæmlega eins og egypskir stjörnufræðingar gerðu fyrir meira en fjögur þúsund árum.