Grískt lýra — Smíði skjaldbökuskeljarlýru

Hreinsaðu og undirbúðu skjaldbökuskel (eða notaðu í staðinn útskorna trékrús af svipaðri lögun, u.þ.b. 20-25 cm á lengd og 15-18 cm á breidd). Ef notuð er raunveruleg skel, fjarlægðu allan vef og himnur úr innanverðri skelinni, skrúbbaðu hana hreina og láttu hana þorna vel. Holða skelin þjónar sem hljómhólfið sem magnar upp strengjatitringinn. Teygðu bút af dýrahúð (geita- eða uxahúð, lögð í bleyti þar til hún verður sveigjanleg) þétt yfir opna undirhlið skeljarinnar og bindu eða límdu hana um brún skeljarinnar. Þessi húðhimna er hljómborðið sem flytur strengjatitring yfir í loftið inni í skeljarholinu. Gerðu tvö lítil hljóðop í húðina fyrir hljóðvarpið. Homerssöngurinn til Hermesar lýsir því hvernig guðinn teygir uxahúð yfir skelina og festir armana þann dag sem hann fann upp hljóðfærið.

Settu inn tvo bogadar arma (hefðbundið geithorn, en útskorna trearma má líka nota vel) í skeljarbolinn við breiðari endann, einn hvoru megin. Armarnir ættu að beygjast örlítið út á við og síðan upp, og ná um það bil 30-40 cm upp fyrir skelina. Boraðu göt í gegnum skeljarbrúnina og botn hvors arms og bindðu þá fast með sterkri snúru og styrktu með dýralímu. Armarnir verða að vera örugglega festir því þeir bera samanlagðan spennuþunga allra sjö strengjanna, um 10-15 kg í heildarkrafti. Gakktu úr skugga um að báðir armarnir séu jafnlangir og í sama horni til samhverfu. Fornir lýruarmar voru stundum styrktir með þunnri tré- eða beinfóðringu innan í hornboganum til aukins styrks.

Efst á báðum örmunum skal festa lárétta þverslá (zygon) úr beinum, sterkum harðviðarbút, um 25-30 cm langri. Bindið eða festið þverslána við toppa beggja arma. Þverslan verður að vera nógu sterk til að standast samanlagðan togkraft allra strengjanna án þess að beygjast. Borið eða skorið smá göt eða rauf í þverslána fyrir strengina til að fara í gegnum. Til stillingar notuðu Grikkir kollopes — litla tappa eða leðurvafninga um þverslána sem hægt var að herða eða losa til að stilla spennu strengjanna og þar með tónhæð. Hver strengur er vafinn um þverslána og haldið föstum með núningi kollopanna við viðinn. Þetta er einfalt en áhrifaríkt stillikerfi sem gerir kleift að stilla hvern streng fyrir sig.

Festu litla trébrú við hljóðbretti úr skinni nálægt neðri hluta skelarinnar, haldið á sínum stað með niðurþrýstingi strengjanna. Bindðu annan enda hvers garnastrengs (hefðbundið úr kindar- eða geitagörnum, hreinsuðum, snúnum og þurrkuðum) við brúna, teygðu hann upp eftir hljóðfærinu og vefðu honum um þverslána í gegnum samsvarandi kollops. Venjuleg grísk líra var með sjö strengi, stillta eftir nótum tónháttar (eins og dórískum, frýgískum eða mixólýdískum). Stilltu strengina með því að stilla kollopes á þverslánni — að herða hækkar tónhæðina, að slaka á henni lækkar hana. Strengirnir ættu að vera u.þ.b. jafnt bil, 1,5–2 cm á milli, og strekktir nógu þétt til að gefa skýran tón þegar plokkað er í þá.

Stilltu strengina sjö að grískum tónstiga. Dórísku hættinum, sem Platón og Aristóteles töldu göfugastan, var beitt með bilum sem svara gróflega til nútímamynstursins D-E-F-G-A-H-C-D í lækkandi röð. Haltu lýrunni uppréttri við líkamann með vinstri handlegginn látinn liggja aftan við hljóðfærið til að deyfa óæskilega strengi, en hægri höndin plokkar strengina með fingrum eða plektrum (litlum plektrum úr beini, tré eða fílabeini). Grísk lýrutækni fól í sér bæði plokkun (psallein) og strokun (krekein). Lýran var hljóðfæri menntunar og menningar — sérhver frjáls grískur drengur lærði að spila á hana, og ljóðlist var samin til undirleiks lýru. Hljómurinn er mjúkur, líkur hörpu og innilegur, hentar litlum herbergjum og symposia frekar en stórum útisýningum (en þar var notuð háværari kíþara, stærri atvinnuútgáfa lýrunnar).