Þétting járnkúlu — hamrað svampjárn í smíðajárn

Blástursofninn framleiðir ekki fljótandi járn — hann framleiðir kúlu (e. bloom): svampkennda, gljúpa massa úr járni blönduðu gjalli, viðarkolabrotum og holrúmum. Þessi hráa kúla er gagnslaus sem efni þar til hún hefur verið þjöppuð — endurtekið hituð að suðuhita og hamruð til að kreista út gjallið og þétta járnið í þétt, vinnanlegt stykki.

Þetta er mikilvægasta skrefið milli bræðslu og smíði. Án þjöppunar eru engin járnverkfæri. Ferlið krefst mikillar líkamlegrar áreynslu — kúluna verður að vinna við skærgulan hita (yfir 1.100 °C) meðan gjallið er enn nógu fljótandi til að hamarshögg geti þrýst því út. Hver fellingin og suða betrumbætir járnið frekar, jafnar kornabygginguna og fjarlægir óhreinindi.

Ein kúla úr litlum blástursofni gefur um 1–2 kg af þjöppuðu smíðajárni eftir að hafa misst 30–50% af massa sínum í útpressað gjall. Þetta stykki er hráefnið í öll járnverkfæri, vopn og festingar.