Bómullartínsla og vinnsla — Bómullarrækt í Gujarat

Bómull (Gossypium) er planta úr Malvaceae-ættinni. Tvær megintegundir eru ræktaðar í Gujarat: Gossypium hirsutum (amerískt hálendisbómull, meira en 90% af heildarsvæði bómullar á Indlandi) og Gossypium arboreum (innlend bómull, stuttþráða en endingarbetri). Plantan verður 1-1,5 metra há, blöðin eru þrí- til fimmhyrnd og blómin eru gulleit-hvít sem breytast í ávöxt (hnapp). Þegar hnappurinn þroskast opnast hann og hvítu trefjin inni í verða sýnileg.

Í Gujarat er bómull sáð á kharif-tímabilinu í júní-júlí (við upphaf monsúnsins). Hnapparnir byrja að opnast 150-180 dögum eftir sáningu, þ.e. frá október til janúar. Ekki þroskast allir hnappar á plöntunni samtímis — þess vegna þarf að tína 3-4 sinnum á hverju tímabili. Fyrsta tínslan fer venjulega fram í október-nóvember og sú síðasta í janúar-febrúar. Tínið snemma á morgnana eftir að dögg hefur þornað — blaut bómull eykst í þyngd og gæðin minnka.

Tínið einungis hnappa sem eru alveg opnir. Opinn hnappurinn klofnar í þrjú til fimm hólf (locules) og hvítu trefjin inni þenjast út. Tínið ekki græna, hálfopna eða gula hnappa — þeir eru óþroskaðir og gæði trefjanna verða léleg. Geymið sjúka hnappa (brúna, svartblettótta) í sitthvoru lagi — blandið þeim ekki við heilbrigð trefjar.

Gripið trefjin úr opna hnappnum með fingrunum og togið. Trefjin ættu að losna auðveldlega — notið ekki of mikinn kraft. Gætið þess að brjóta ekki þurra hluta hnappsins (bract, burr) — þetta rusl blandar saman við trefjin og lækkar gæðaflokkun. Notið báðar hendur: haldið um greinina með annarri hendi og tínið trefjin með hinni. Vanur tínari getur tínt 30-40 kg af bómull á dag.

Setjið tínda bómull í tínslupoka sem hangir á öxlinni. Þegar pokinn er fullur, tæmið hann í stóran jutasekkj. Þjappið ekki bómullina — of mikill þrýstingur flækir trefjin. Gætið þess að lauf, kvistur og ryk blandist ekki í tíndu bómullina. Geymið blaut eða döggblaut bómull sérstaklega — rök bómull eykur hættu á myglusveppavexti.

Dreifið tíndri bómull í þunnu lagi á hreinum þurrkpalli eða á presenningu. Þurrkið í beinni sólgeisla í 2-3 daga og snúið 2-3 sinnum á dag til jafnrar þurrkunar. Rakastigið á að lækka niður í 8-10%. Bómull með of mikinn raka brotnar við hreinsun og myndar sveppavöxt í geymslu. Þakið á kvöldin eða þegar rigning er. Sólþurrkunar á opnum svæðum í Gujarat er algeng — uppskera er 1500-2000 kg bómull á hektara.

Tínið úr þurrkaðri bómull lauf, kvistabroti, þurra hnapphluta (burr) og annað rusl með höndunum. Þetta ferli er kallað 'hreinsun' eða 'ruslfjarlæging'. Hrein bómull fær 5-10% hærra verð á markaði. Geymið blettótta eða sjúka hnappabómull sérstaklega — hún lækkar gæðaflokkun.

Bómull (kapas) = trefjar + fræ. Hreinsun þýðir að aðskilja trefjar (lint) frá fræjum (seed). Í hefðbundinni Gujarat-aðferð er 'churki' notuð — þetta eru tveir viðarrúllur sem snúast í gagnstæðar áttir. Setjið bómullina milli rúllanna — trefjin fara í gegn og fræin verða eftir. Með handdrifinni churki er hægt að hreinsa 5-8 kg af bómull á dag. Nútíma rúlluhreinsivélin vinnur eftir sömu meginreglu.

Eftir hreinsun er bómullin þjöppuð og flækt. Hefðbundið er 'dhunai' (bogagreðsla) notuð — stór vírbogi er sleginn á bómullarhauginn. Titringur vírsins losar og þýtir trefjin. Þetta ferli raðar trefjin samsíða, fjarlægir hnúta og aðskilur eftirstandandi fíngert rusl. Þýtt bómull er létt, mjúk og tilbúin til spunavinnslu.

Lengd bómullartrefjanna (staple) ákvarðar gæðin. Stutt trefjar (short staple): minna en 21 millimetrar — fyrir gróft efni. Meðallöng trefjar (medium staple): 22-25 millimetrar — fyrir venjulegt efni. Löng trefjar (long staple): 26-32 millimetrar — fyrir hágæðaefni. Til að kanna trefjarlengd, takið nokkur trefjar og togið — löng trefjar teygja auðveldlega og eru sterkari. Í Gujarat er aðallega ræktað bómull með meðallöngum og löngum trefjum.

Þjappið hreinsuðu bómullinni þétt í hreina efnisböggla (bale). Hefðbundið eru 20-30 kílógramma bögglar búnir til með handþjöppun. Bindið hvern böggul tryggilega með reipi eða efnisræmum. Skrifið þyngd, gæðaflokk (trefjarlengd) og dagsetningu á hvern böggul. Geymið bómullarfræ líka sérstaklega — þau eru notuð í bómullarfræolíu og dýrafóður (olíukaka).

Geymið bómullarbögglana í þurru, vel loftræstu vöruhúsi. Hafið bögglana upphækkaða frá gólfi — setjið þá á viðarbretti eða pall. Haldið frá raka — ef rakastigið fer yfir 8-10% myndast sveppavöxtur og spilling. Haldið vöruhúsinu hreinu til verndar gegn músum og meindýrum. Rétt geymd bómull heldur gæðum í marga mánuði. Bændur í Gujarat selja bómull á APMC (Agricultural Produce Market Committee) markaðnum.